— Ч-что значит, не с этой планеты? Откуда же они тогда?
— Я не знаю. Не могу увидеть. И не могу просчитать их путь. Но скажу другое: все, что они делают, — во благо нам.
Эвенара не нашелся, что сказать. Разговор со жрецом вдруг перешел в такую плоскость, что легат потерял всякую уверенность в себе.
* * *
— Гибель канцлера — зло. Но это та цена, которую он заплатил за благополучие федерации. Ибо угрозу, которую должны отвести эти двое, невозможно устранить иным способом.
— Вы хотите сказать, что они спасают нас и планету? — вконец опешил легат.
— Да. Но это все, что я знаю. Вернее, до чего догадываюсь.
Эвенара долго молчал, переваривая услышанное, потом несколько невпопад заметил:
— Их могут в любой момент схватить. По следу пущены летучие отряды…
Жрец никак не отреагировал.
— Тем не менее благодарю за рассказ. Он был… поучительным.
Легат уже хотел уйти, когда Старший Жрец промолвил:
— Не думаю, что тебе, Глент Эвенара, стоит докладывать руководству о том, что узнал здесь. Это в твоих же интересах!
Своего имени легат Пласерде не называл. И был уверен, что раньше о нем тот и не слышал. Выходит, дар жрецов — не досужие сказки и не байки.
Легат кивнул жрецу и вышел прочь, на ходу прикидывая, только ли одеждой и лошадьми ограничилась помощь братства убийцам? И следует ли брать Старшего жреца в разработку при всех его немыслимых талантах? Слишком уж фантастическую картину он нарисовал. Слишком несерьезную… на первый взгляд.
Во всем была виновата небольшая пестрая змейка. Она выскочила из-под листа какого-то растения в тот момент, когда Кир подходил к дереву. От неожиданности он шагнул в сторону, нога поехала, и Герман увидел, как его друг с размаху садится задом на высохший сук.
Приземление было не очень приятным, Кир выругался и со злостью отшвырнул ни в чем не повинную змейку в кустарник. А потом встал, отряхнул штанины и сказал:
— Надо спрятать ранцы. А то с ними долго тут не походишь.
Герман огляделся. Переплыв на этот остров, они прошагали меньше километра и только вышли к небольшому лесу. Если где и прятать ранцы, то как раз здесь, на окраине. Так что Кир вспомнил о тайнике вовремя.
— Давай прятать, — согласился Герман. — Вон у дерева подходящая ямка. Углубим ее и все.
Кир успел копнуть пехотной лопатой всего два раза, а потом целый пласт земли вдруг провалился вниз. Наемники несколько секунд смотрели на него с недоумением, потом начали разгребать землю.
Через минуту лезвие лопаты ударилось о металл. Еще через минуту наемники раскопали стальной козырек и решетку. А через десять минут полностью освободили от грунта выход вентиляционной шахты, прикрытый козырьком.