— …Усиленные отряды кордонной службы отбили очередную попытку нападения на экспедиционную партию управления природных ресурсов и недр. Столкновение произошло за пределами конфедерации на территории общины Контари. Среди сотрудников партии и бойцов отряда потерь нет. Нападавшие потеряли до десяти человек убитыми и ранеными.
— …Программа поэтапного освоения побережных территорий должна заработать в полную силу с начала следующего года. На эти цели Высший Совет выделил значительные средства.
— …Вопросу борьбы с коррупцией в полиции было посвящено сегодняшнее совещание у директора управления. Директор отметил факты нездоровой обстановки в отделах полиции оплотов и предложил ряд первоочередных мер по искоренению коррупции и злоупотреблений властью. Бла-бла-бла…
— Что еще интересного есть?
— Ничего. Местные новости, обзорные статьи, мелочевка…
— А о северных окраинах что-нибудь пишут?
— Что было, я прочитал. Пока все.
— Негусто.
— А ты что хотел? Чтобы они накатали все сведения, что есть? С пометкой — для гостей из другого мира?
— Хорошая идея!
— Ну да. А заодно пропечатали бы наши портреты и объявление: «Просим помочь инопланетным друзьям в поиске, ибо они спасают нас!»
— Не поверили бы. Твоя рожа вызывает только подозрение, а не желание помочь.
— На себя посмотри!
— Не хочу. Чего я там не видел? Кстати, что впереди?
— В двадцати километрах бург Боантарет. А дальше Имтернар.
— В бург будем заезжать?
— Ну его на хрен! Бензин есть, продукты есть. Лучше лишний раз не отсвечивать.
— Тогда показывай объездную дорогу.
— Легко! Смотри, через десять километров поворот направо. А потом прямо до моста. Надеюсь, там полиции нет.
— Ничего, прорвемся. Где наша не пропадала!
— Только не здесь…
От Фэнпима до Имтернара двести пятьдесят километров по прямой. И почти три сотни по дороге. Для внедорожника это больше трех часов пути. Предельная скорость «дектора» — девяносто километров в час. Но больше восьмидесяти лучше не гнать.
Вот наемники и не гнали. Для них и эта-то скорость была в диковинку. Отвыкли.
Зато хватило времени просмотреть газеты, карту и уточнить маршрут движения. И отыскать хотя бы приблизительное местонахождение центра управления.
Оказалось, центр расположен за границей конфедерации, в тех местах, что официально называются «территории свободного проживания».
Судя по всему, это еще то местечко! Без писаных законов, без полиции и центрального управления. Зато населенное людьми, привыкшими решать вопросы с помощью силы и оружия.
Перспектива вояжа туда наемников не радовала, но у них не было выбора. Так что следовало разузнать как можно больше о тех местах.