Впрочем, они чуточку лукавят. При всем сопротивлении магистрата новое все же пробивает себе дорогу сквозь завесу традиций. И северная часть города тому наглядный пример.
За Бертмой расположено первое в федерации артиллерийское училище. Здесь выпускают офицеров для самого молодого рода войск. Кроме того, в северном районе есть три гостиницы, несколько ресторанов и десятка три зданий, построенных во вполне современном стиле. Даже конки ходят. Но центральный мост они не пересекают. Именно в северном районе обычно останавливаются приезжие.
…Особую атмосферу города они почувствовали сразу. Это как после горной реки попасть на болото. Тихо, спокойно, сонно. И вместо свежести хрустальной воды тухлый запах стоячей густой жижи. Иное место, иные правила.
В гостиницу не поехали. Решили снять какой-нибудь домик на окраине, благо с этим проблем не было.
Еще надо срочно обновить гардероб. Здесь одеваются более консервативно. И не так ярко. Еще надо привыкнуть к распорядку дня. Приемы пищи, послеобеденный отдых — святое. Появление на улице праздных гуляк после двух часов и до половины четвертого сродни вызову — в это время либо спят, либо тихонько лежат на диване. Даже полицейских не видно.
И никаких шашней и заигрываний с дамами на улице. Да еще в старом городе. Можно нарваться на скандал. Правда, в северном районе с этим полегче, но все же рискованно. Кстати, единственный в Менхисине подпольный бордель тоже находится в северном районе. Все делают вид, что его нет. О том, чтобы привести домой женщину, и речи быть не может — моветон!
Словом, все строго, чинно и… хреново! Потому как сильно осложняет работу и вообще действует на нервы. А они и так натянуты до предела.
— Он уже в Япруде, — вздохнул Кир. — Осматривает судоверфь.
Его взгляд скользил по строчкам свежей газеты, купленной еще на вокзале.
— Сообщают, что это будет экспериментальный корабль, пригодный для плавания на открытой воде.
— А что пишут о возвращении? — спросил Герман.
— Ничего. Только подробности поездки и ближайшие планы. Зато полно статей о заявлении главы Федерального комитета, о запросе, о раздоре власти…
— Да, канцлер ловко ушел от всех проблем. Но это ненадолго. Рано или поздно ему придется вернуться в столицу.
Кир опустил газету и взглянул на друга.
— Ты хотел сказать — он планирует вернуться?!
— Именно. Сталм придумал какую-то каверзу, которая позволит ему обойти все законы и одним махом решить проблемы с комитетом.
— Думаешь?
— Уверен. Слишком уж ловко все подстроено. Просчитано.
Кир пожал плечами и перевернул страницу.