— Если не ошибаюсь, вы и есть Тайрин? — негромко, стараясь не привлекать внимания, спросил подошедший.
Ну, — невежливо отозвалась Тай, в очередной раз, подавляя желание поправить собеседника. Имя она изменила сразу же, после отъезда из Академии. «Rin» на древне-эльфийском обозначало «забыть».
Эльф усмехнулся и представился:
— Шейнан.
Теперь пришла очередь усмехаться Тай. С каких это пор эльфам дают такие имена, а судя по возрасту стоящего перед ней представителя остроухих, во времена его рождения дать такое имя сыну, было бы приравнено к преступлению против крови. Значит вымышленное. Правильно, почему он должен ей доверять?
— Чем могу служить? — даже не позаботившись придать своему голосу хоть чуточку вежливости, спросила Тай.
— Нам требуется ваша помощь как Проводника, — оценивающе разглядывая её, ответил эльф. В его взгляде читалось лёгкое недоумение. Во всех эльфах есть хотя бы малая частичка дара, поэтому они все так близки к природе.
— Рискуете просверлить во мне дырку, уважаемый. Не ищите того, чего уже нет, — насмешливо произнесла Тай, понимая, что остроухий удивлён отсутствием метки — одной из самых её запоминающихся примет.
Эльф вздрогнул от её слов, но извиняться за своё нескромное любопытство не спешил, предложив переместиться за столик в углу харчевни. Поняв, что всё равно не отвертеться, Тай согласилась, решив узнать, чего от неё хотят на этот раз.
— Нам надо, чтобы вы провели нас через Заветный лес и Пустоши к Драконьим горам, — без обиняков изложил своё дело эльф, как только они уселись за крепкий и очень тяжёлый, как и вся остальная мебель в заведении Хавла, стол.
Сердце кольнула тупой болью.
— С чего вы взяли, что я соглашусь? — глухо спросила Тай, глядя на свои скрещенные пальцы рук, лежащие на столе.
— Потому что, я предлагаю вам большие деньги за вашу работу, — спокойно отозвался эльф, откинувшись на спинку стула.
— Интересно, сколько? — загоняя вглубь всколыхнувшиеся воспоминания и вызванные ими чувства, поинтересовалась Тай, перехватывая, обеспокоенный взгляд Хавла, брошенный в их сторону, и стараясь как можно безмятежнее улыбнуться.
— Триста золотых.
Тай присвистнула. Да, неплохие деньги, но и недостаточно хорошие, чтобы соглашаться на это рискованное предприятие.
— Пятьсот и возможно тогда я подумаю над вашим предложением, — медленно произнесла Тай, нарочито скучающим взглядом рассматривая балку, к которой были подвешены вязанки с прошлогодним чесноком и луком, а также кольца копчёной колбасы, распространяющие приятный голодному желудку аромат. Только сейчас она вспомнила, что голодна, и направлялась в «Три толстяка», чтобы поужинать. Если эльф откажется, она будет только рада. Согласиться, что ж, будет присматривать подходящий домик, о котором с недавнего времени начала мечтать.