На ней было атласное платье с огромными складками и очень смелым декольте, обнажавшим почти полностью пышную грудь, которая впечатляюще раскачивалась, будто вот-вот выпрыгнет наружу.
— Мой дорогой майор! — задыхаясь сказала леди Хаддерсфилд. — Какой приятный сюрприз встретить вас здесь. Я и понятия не имела, что вы собираетесь почтить столицу своим присутствием. Каролина, моя дорогая, — добавила она, вытаскивая из-за себя свою сопротивляющуюся дочь и пихая ее к Джеку, — скажи майору, как ты счастлива, что мы встретили его в Лондоне.
Сразу смутившись и сильно покраснев от полного отсутствия такта у ее матери, Каролина взглянула на Джека Хемптона из-под опущенных ресниц и невнятно пробормотала несколько слов.
— Да не мямли ты, дорогая, — строго сказала леди Хаддерсфилд и снова перенесла свое внимание на майора. — Бедное дитя пользуется таким огромным успехом с тех пор, как мы приехали в Лондон месяц назад, что мы не успели даже еще сделать визиты. И это ее первый сезон! — Леди Хаддерсфилд хитро посмотрела на Джека. — А вы когда приехали, сэр? Жаль, что вы не известили нас о своем прибытии. Мы остановились у моей сестры миссис Томпсон, как Керзон-стрит, и я надеюсь видеть вас часто, если вы еще намерены пробыть в городе какое-то время.
Джек, конечно, видел, как она умирает от желания узнать, что привело его в Лондон. Однако он не имел ни малейшего желания ей об этом рассказывать.
Он улыбнулся Каролине, которая снова покраснела и улыбнулась ему в ответ.
— Я рад слышать, что вы произвели настоящий фурор среди молодых кавалеров, мисс Хаддерсфилд, — сказал Джек. — Вы уже успели побывать в театре?
— О да! — воскликнула Каролина, сразу оживившись. — Мы ходили на прошлой неделе вместе с дядей Недом и тетей Гасси и смотрели «Макбета». Прошлым летом папа возил нас в Бат на постановку бродячих артистов, но это, конечно, не идет ни в какое сравнение!
— Не тараторь, дорогая! — одернула ее леди Хаддерсфилд. — Запомни, моя любовь, джентльменам не нравится, когда женщина слишком много болтает, и еще джентльмены терпеть не могут слишком активных мисс.
Каролина с испугом посмотрела на Джека и смущенно опустила глаза. Ему было жаль бедную девушку.
— Может быть, если вы свободны в среду вечером, миледи, — неожиданно для себя сказал Джек, — вы позволите мне сопровождать вас и мисс Хаддерсфилд в театр на комедию Шекспира?
Леди Хаддерсфилд вся затрепетала от восторга.
— Вы так любезны, майор Хемптон, и это огромная честь, что вы согласились нас сопровождать. Каролина, моя дорогая, скажи майору, как ты счастлива, и поблагодари его за доброту.