На следующее утро второй букетик фиалок был доставлен, когда Джорджина закончила завтракать.
Она проснулась рано и спокойно выдержала упреки герцога по поводу того, что она отказалась надеть изумрудное колье прошлым вечером.
— Джентльмену приятно, когда его подарки ценят, моя дорогая, — начал он, когда Джорджина заявила, что изумруды не подходят к ее оранжевому платью. — Так что ты обязана была заказать себе новое платье, специально для этого колье, дорогая. Ты не можешь сказать, что я жалею денег на твои наряды.
— Конечно, нет, папа, — ответила она, желая избежать дальнейших споров. — Я запомню это на будущее.
— Очень надеюсь, моя девочка, — проворчал герцог, кивнув слуге, чтобы тот снова наполнил его чашку.
— Бертрам заслуживает того, чтобы его уважали. Я предупредил тебя. Это кольцо стоит больше двух тысяч фунтов. Не многие джентльмены из тех, которых я знаю, могут выкинуть такие деньги на побрякушки для женщины, которая уже не столь невинна.
Джорджина глянула искоса на бесстрастное лицо дворецкого. Приходило ли отцу в голову, когда он говорил эти слова, что если бы их дворецкий экономил каждый пенни, пока был на службе, — то есть многие годы, — то все равно не скопил бы такую сумму за целую жизнь. Конечно, нет.
Джорджину беспокоило собственное будущее. Особенно с тех пор, как один джентльмен стал бросать ей под ноги такие суммы и надеялся таким образом завоевать ее сердце.
— Я рад, что через месяц право распоряжаться твоим состоянием перейдет к Бертраму, — заметил отец, будто прочитав ее мысли.
— Никогда не думала, что тебя это заботит, папа, — проговорила она.
Джорджина не могла скрыть раздражения. Отец по-прежнему считал, что она ничего не понимает в делах.
— Я могу прекрасно вести бизнес со своим поверенным, или с поверенным Джорджа.
— Нонсенс, моя девочка. Женщины понятия не имеют, что такое бизнес, — заявил отец и добавил весьма загадочно: — А если и имеют, то не должны этого показывать. Не волнуйся ни о чем, моя дорогая, Бертрам сможет о тебе хорошо позаботиться.
Именно это больше всего и не нравилось Джорджине. Она встала из-за стола, окончательно потеряв аппетит.
— Что ты собираешься делать этим утром, моя дорогая? — дружелюбно спросил отец, и не подозревая, что, может быть, чем-то ее обидел.
— Я хочу прокатиться, — сказала Джорджина, направляясь к двери.
— В десять часов-то?! — удивился герцог. — Бертран должен сейчас прийти, и я уверен, что он пожелает прогуляться с тобой в парке, моя дорогая.
— Прогуляться я могу и без него, папа.
Джорджина хотела избежать еще одной лекции герцога на тему, как должна себя вести будущая маркиза.