— А что на железной дороге?
Гуи покачал головой.
— В течение восьми часов после преступления ни один поезд не отправился из города. Я организовал посты на железнодорожной станции, которые обыскали перед отправлением все пассажирские вагоны, но не обнаружили никого, кто мог бы вызвать подозрения.
— А что с товарными поездами?
— Обыскали единственный товарный поезд, который отправлялся из города в тот день. Ни полицейские, ни машинист, ни тормозные кондукторы, ни пожарные не нашли никого, кто мог прятать в крытых товарных вагонах или около них.
— Каковы ваши предположения? — спросил Белл. — Каким образом ему удалось скрыться, как вы думаете?
Гуи сделал паузу, чтобы выплюнуть следующую табачную жвачку в медную плевательницу.
— Сдаюсь. Мне тяжело говорить об этом, но не имею ни малейшего представления о том, каким образом ему удалось ускользнуть от меня. Откровенно говоря, всё это буквально вывело меня из строя. За тридцать лет работы я ни разу не потерял того человека, которого преследовал.
— Можете утешиться тем, что вы не единственный шериф, который потерял его после того, как он совершил ограбление банка.
— Но всё равно гордиться нечем, — пробормотал Гуи.
— С вашего разрешения я опрошу трех свидетелей.
— Напрасно потеряете время.
— Можете дать их имена? — настаивал Белл. — Мне нужно сделать свою работу.
Гуи пожал плечами и написал на обратной стороне плаката «Их ищет полиция» их имена, а также адреса, по которым их можно найти.
— Я знаю всех этих людей. Они добропорядочные, честные граждане, которые верят в то, что они видели, даже если это ни с чем не согласуется.
— Спасибо, шериф, но моя задача заключается в том, чтобы расследовать каждую улику, независимо от се значительности.
— Сообщите мне, если от меня потребуется какая-нибудь помощь, — сказал Гуи, немного оживляясь.
— Обязательно, — сказал Белл, — свяжусь с вами, если понадобится.
Почти всё следующее утро Белл потратил на поиски и опрос людей по списку, данному ему шерифом Гуи. Белла считали специалистом по получению свидетельских показаний, но на этот раз он не смог ничего добиться. Никто из этих людей, двух мужчин и женщины, не дали согласовывающихся между собой показаний. Шериф Гуи оказался прав. Беллу пришлось смириться с полным поражением и отправиться обратно в гостиницу; надо было ехать в следующий город, в котором произошла такая же трагедия, — Боузмен в штате Монтана.
Белл сидел в ресторане гостиницы и ел тушеную баранину, когда вошел шериф и подсел к нему за столик.
— Хотите что-нибудь? Я закажу, — предложил Белл.