Интересно, куда это мы путь держим?
Минут через пять мне стало ясно, куда – из Тарасова. До их, надо думать, до дому, до хаты. Ну что же, очень мило. Надеюсь, что живут они не во Владивостоке и даже не в Челябинске, а где-нибудь поближе. Согласна посетить Пензу или Тамбов. Если поедут дальше – придется под тем или иным предлогом вступать в контакт.
Слава богу, дорога, по которой мы ехали, не была очень уж пустынной. Между моей любимой «девяточкой» – бежевой и не шибко заметной – и очень ярким красным джипом мельтешило еще штук пять разнокалиберных машин. Ближе я старалась не подъезжать. Все это вселяло в меня надежду, что мои подопечные меня не заметят.
Между тем мы уже проехали немало деревень и деревушек, а также пару небольших городков. Я стала с тревогой думать о том, как бы мне, не упуская из виду обладателей красного джипа, заправиться, поскольку бензин катастрофически заканчивался. У них-то, судя по всему, проблем с этим не было, поскольку они лихо проносились мимо многочисленных заправок; стало быть, собираются гнать ночь напролет. Ну да, ночевать Никита с Петровичем явно намереваются, не сбавляя скорости: выехали из Тарасова мы в шестом часу, сейчас уже около девяти... Нет, где они будут ночевать, это, конечно, их личное дело, но тебе, Танюша, придется следовать их примеру, а тут я уже вижу мало хорошего: вести всю ночь машину тяжело – это раз (им-то чего, они могут меняться!); вести ее в темноте по нашим замечательным дорогам – это два. Ну а если еще вспомнить, что ты, в конце концов, не только частный детектив, расследующий очередное дело, но и молодая привлекательная женщина, то мотаться ночью одной в машине по отечественным дорогам – один из самых глупых поступков в твоей жизни. Нет, я, конечно, не скажу, что самый глупый – ты в своей жизни совершала и кое-что поглупее, – но в десятку твоих самых дурацких поступков он имеет все шансы попасть.
Поток машин тем временем становился все малочисленней, все сворачивали на какие-то боковые дороги, застревали в деревнях и поселках. Больше всего машин поглотили два городка – после их посещения меня и Никиту с Петровичем разделяли лишь грязно-белая «Волга» и новенькая ярко-зеленая «Лада» с веселой кляксой-мордочкой на заднем стекле. Мордочка смотрела на меня явно издевательски, как бы спрашивая, что же я теперь собираюсь делать.
Что делать, что делать?.. Откуда я знаю. Что-то мне в голову ничего подходящего не приходит. Ну нельзя же назвать подходящим такое решение проблемы: обогнать джип, заставить их остановиться и поговорить по душам. Мол, так и так, поздно, бензин на исходе, давайте заправимся, поужинаем (есть хочется зверски – я же не обедала) и поедем вместе, если уж вы так торопитесь.