— Да-а, — сказал он, напряженно соображая, как ему приспособиться. — Так можно провозиться до морковкина дня. — И, ничего не придумав, крикнул: — Настя, иди подержи засов.
Настя выглянула в сенцы, спросила:
— Чего тебе?
— Оденься. Подержишь вот…
— Ну да! Делать мне нечего?
Это Мишку взорвало. С молотком и зубилом в руках он вошел в комнату. Увидев разъяренного брата, Настя подбежала к матери, ища защиты.
— Опять сцепились? — мать недовольно взглянула на Мишку.
Сдерживая себя, он как можно спокойнее объяснил:
— Пусть подержит задвижку, а то мне никак…
— Отстаньте вы от меня, — отмахнулась мать.
Мишка обиделся. Он бросил на пол молоток, зубило, закричал:
— Ну и не надо! Мне тоже не надо! Тогда не буди меня утром закрывать дверь, пусть лохматая сама встает. Я больше не буду вставать. Сказал, не буду — и не буду! — Он выскочил в сенцы.
— Иди помоги, что там у него… — сказала мать.
Настя молча оделась, подняла молоток и зубило, вышла к Мишке.
— Давай, что держать?
Тот взглянул на нее исподлобья, сунул ей в руки засов, буркнул:
— Держи… Ребром на рельсе.
Настя присела на корточки, взялась обеими руками за конец засова. Мишка размахнулся, ударил. Засов подпрыгнул и чуть не вырвался из хрупких Настиных рук. Она сморщилась от боли, но железо не выпустила.
— Держи крепче, что ты как усохлыми руками держишь! — ворчал Мишка. — И не кривись тут.
— Да, «не кривись»… А если больно?
— Чего больно?
— Рукам больно. Железяка подскакивает, и рукам больно.
Мишка удивился, но поверил сестре и уже мягче сказал:
— Крепче надо держать.
Настя с трудом переносила боль после каждого удара, лишь время от времени подавала робкие советы:
— Может, уже хватит? А то мне за хлебом идти надо.
Мишка не отвечал.
Но вот наконец он выпрямился, объявил:
— Теперь, пожалуй, хватит! Можешь идти.
С «автоматом» он возился долго. Лишь часа в три, совсем обессиленный, вошел в комнату, сел на табуретку.
— Сделал! — сказал он весело. — Сам два раза закрыл и открыл снаружи. Теперь все, завтра утром не буду вставать! Пойдем, покажу, как надо закрывать.
Мишка повел мать в сенцы. Тут она увидела засов, изрубленный в верхней части зубилом, и пробитую на улицу в двери дырочку.
— Испортил дверь, — сказала мать, заглядывая в дырку. — Ведь в нее будет дуть.
— Ничего не надует, она маленькая, — заверил Мишка. — Это отверстие для ключа.
— А засов зачем изрубил?
— Изрубил! — усмехнулся он. — Это зубцы, чтобы ключом цеплять. Вот смотри. — Он взял проволоку с загнутым расплющенным, концом, вдел ее с наружной стороны в дырку, стал вертеть, цепляя зазубрины. Засов маленькими шажками подвигался вперед. — Понятно? Когда будешь уходить, закроешь дверь покрепче и вот так — раз, раз. — Он вышел из сенец, стал закрывать дверь ключом.