— Что смотришь? — спросила она. — Дрожишь?
Мишка кивнул.
— А кто виноват?
У Мишки упало сердце: неужели оставили на второй год? Кровь отхлынула от лица, он побледнел. Смотрел на мать виноватыми глазами.
— Перевести-то перевели, — поспешила она успокоить его. — Да каково там было мне моргать? У всех дети как дети — родителям приятно. А тут всегда: «Ленив, не хочет учиться»… Ну? Был бы ты дурак, не так было б обидно. А то — ленивый. И в кого ты такой? У нас и в роду никого ленивых не было. Думаешь, приятно слушать: «С большой натяжкой перевели». — Мать устало села на табуретку, держа в руке табель с отметками. — Возьми, полюбуйся. Одни тройки, аж в глазах рябит.
— Я в седьмом начну… — проговорил Мишка.
Настя не вытерпела, засмеялась:
— Каждый раз говорит, правда, мама?
Мать махнула рукой. Мишка сверкнул на Настю глазами, выдержал паузу, сказал:
— А ты молчи.
Настя заглянула в табель и, отступив от Мишки, нарисовала пальцем в воздухе несколько раз тройку.
— Буква «3» печатная, — пояснила она, — как станешь читать, так один звук — «з-з-з», — Настя стала зудеть, словно шмель.
— Я вот тебе позужу! — замахнулся на нее Мишка. — У, лохматая!..
— Перестаньте! — прикрикнула мать. — В седьмой класс перешел, а все как маленький.
— А как она сама дразнит, так то ничего?
— «Дразнит», — повторила мать машинально. — Лето пришло, надо к зиме готовиться. Угля купить, Насте — форму, тебе — ботинки, штаны. А там осень подойдет: капусты, огурцов тоже надо. Вот вам и дразнится. Зима дразнится. И в лагерь хочется отправить вас. В месткоме дают одну путевку, а за другую надо заплатить. Тут-то и гадай, что делать.
Настя посмотрела на Мишку — что он скажет насчет путевки. «Наверное, скажет, пусть Настя дома посидит, раз она такая умная, а я поеду в лагерь…» Но Мишка не обратил на нее внимания, сказал, потупясь:
— Я в лагерь не поеду. Что я там не видел?
— А чем же лето будешь заниматься? По чужим садам лазить?
— А я лазил, да? — обиделся Мишка. — Пойду в совхоз с ребятами — хлеб полоть. В прошлом году немного работали. А теперь все лето будем. У нас целая бригада собирается, даже Симка хочет идти.
— Можно и так, хоть на книжки заработаешь, — согласилась мать. — А Настя поедет в лагерь.
Настя улыбнулась и в душе пожалела, что дразнила брата. Когда мать вышла в другую комнату, она прошла мимо Мишки, сказала:
— Спасибо…
— Что?.. — удивился Мишка и приготовился дать отпор.
— Спасибо, что в лагерь не захотел.
— А из-за тебя, думаешь, дура лохматая? Из-за мамы.
Настя постояла, потом, отойдя подальше, показала ему язык.