— Ты нам как-нибудь расскажешь об этом, — продолжала Антонина Федоровна. — Это очень интересно! Расскажешь?
Мишка приподнялся из-за парты, проговорил:
— Так и рассказывать нечего…
— Нет, есть о чем рассказать. Директор совхоза прислал в школу письмо с благодарностью тебе и всем ребятам. Кто из наших ребят работал?
Мишка поднял глаза, оглянулся на Костю, сказал:
— Свиридов… — и добавил: — Костя. — Потом посмотрел в другую сторону, увидел Симку: — Злобин Сима…
Ребята засмеялись: Костя многим уже успел рассказать, как Симка трудился. Мишка сердито бросил ребятам:
— Ну чего вы? Работал один день.
Раздался второй звонок, и Антонина Федоровна взяла палочку:
— Ну что же, мы с вами еще встретимся, наговоримся. Значит, будем продолжать учиться?
— Будем!
— Только начинайте с первого дня, с первого часа.
«С первого дня! — говорит себе Мишка. — С первого часа!»
В перерыве ребята столпились у первого номера стенгазеты — там было помещено большое письмо директора совхоза.
Мишка стоял в сторонке, хотелось подойти, но стеснялся. Кто-то читал вслух, до него доносились фразы:
«Хорошие организаторские способности проявил бригадир Миша Ковалев».
«Какие там способности, — думал Мишка. — Все работали, да и только…»
«Большая благодарность пионерам за помощь совхозу…»
«Благодарность… — отвечал мысленно Мишка директору. — Что мы, даром работали, что ли? Нам деньги платили…»
Сзади тихо подошла Валя, прямо в ухо сказала:
— Понял — за что?
— Чепуха, — отмахнулся Мишка. — Раздули, ничего там и не было особенного.
— Ну да! Задавайся больше!
— Задаваться он умеет! — пропищал проходивший мимо Симка.
У Вали сразу слетела с лица улыбка, она презрительно посмотрела на Симку, ответила:
— А ты б и позадавался, да нечем. Завидуешь?
Симка показал ей язык и побежал прочь.
— Ах ты сморчок такой! — она сжала кулак и пустилась за ним.
Мишка усмехнулся: «А я первый раз, когда увидел, думал, что она тихоня…»
Возле стенгазеты все еще толпились ребята.
Никогда Мишка не думал, что такое простое дело — работа в совхозе наделает столько шума. Но как бы там Мишка ни спорил в душе с директором, а шум этот был приятный. В той же душе кто-то другой говорил: «В самом деле хорошо поработали… Вот что значит труд! А если б в депо пойти?..»
* * *
Новым в этом году были уроки труда. Мишка с нетерпением ждал среды, когда по расписанию будет первое занятие.
Слесарная мастерская размещалась в полуподвальном помещении в клубе. Вдоль стены тянулся длинный верстак, на нем наглухо привинчены тиски, наковальня. На полочках — наборы инструментов — давняя Мишкина мечта. Он подошел к укрепленному на специальной станине сверлу, долго рассматривал его, хотел потрогать, но не решился.