Дядя Уокер, которому так нравилось смешить детвору....
Пять лет назад он не захотел смириться с мыслью, что его разлука с отцом навсегда. Он верил, что отец одумается и не останется умирать один на заснеженной поляне на Земле. "Когда-нибудь, - думал Уокер, - Рочерс прекратит свои дьявольские работы, разыщет меня и прилетит. Он прилетит на нашем звездолете, и мы вместе уничтожим или переделаем ту страшную вещь, которую создали своими руками. Я буду ждать его. И прикажу ждать его своим "мальчикам", киберам. И днем, и ночью..."
- Дядя Уокер, - тихо прошептал я. - Папа умер. К вам прилетел я, Дэнни. Вы будете разочарованы. Но я привез вам вашу "штуку"... Вы сможете сделать с ней, что хотите, я ничему не буду препятствовать...
Я поднял голову, по-другому заглянул в огромные окна фотоэлементов кибера и спросил:
- Как тебя зовут?
По моим барабанным перепонкам ударил грохот падения огромной скалы на дно ущелья:
- Торнадо, сэр.
- У меня на звездолете пассажир, Торнадо.... Пассажирка. Она может пройти со мной?
В ответ раздался рев Ниагарского водопада:
- Друзья Рочерса - друзья Уокера! Добро пожаловать.
Я кивнул, облегченно ослабил узел галстука, расстегнул пиджак и достал из кармана брюк портативную рацию.
- Лоттик, - ласково сказал я, когда в ответ на свой вызов услышал тонкий плачущий голосок, - все устроилась, дорогая. Перестань плакать, приведи себя в порядок и вылезай на улицу. Мы идем в гости к дяде Уокеру.
- Я все слышала, Дэнни, - отвечала она печально и тихо. - Но я все равно боюсь.
- Ты теперь не имеешь права бояться, - терпеливо пояснил я испуганной амазонке. - Нас охраняет супербизон Корриды и девять его верных вассалов. Они разнесут на мелкие кусочки любого, на кого ты укажешь. Выходи.
- Ладно, - раздался в ответ трагический шепот, и рация смолкла.
Через минуту Лотта уже стояла рядом со мной и по своему обыкновению переминалась от волнения с ноги на ногу. Ее изумрудные глаза испуганно бегали по туловищу Торнадо, но рука крепко сжимала наплечный ремень футляра с моей видеокамерой.
Тележурналистка Шарлотта Ньюмен не боялась ничего и не собиралась уступать капризам легкомысленной дочери восточного шейха.
- Ну, - бодро обратился я к Торнадо. - Пошли?
- Пойдемте, мистер Рочерс! - охотно проревел супербизон.
Лотта испуганно дернула головой и зажала уши руками. Я засмеялся и подтолкнул ее вперед:
- Пора уже привыкнуть, Лотта! Шагай смелее!
Торнадо начал довольно сноровисто разворачиваться на 180 градусов, издавая при этом звуки, которые могла бы воспроизвести только бригада работающих экскаваторов. Одновременно его вассалы стали медленно погружаться в земные недра. Когда суперкибер сделал первый шаг по направлению к крепости, они уже полностью ушли под землю, а края трещины-пропасти, окружавшей звездолет, со страшным скрежетом двинулись навстречу друг другу.