— Хорошо здесь, не так ли? — спросил он Розу.
— Безусловно, — пробормотала она, склонившись над тарелкой.
— Тебе не следовало так запаковываться, Роза. Ты одуреешь от жары в этих брючках. Ты взяла с собой легкие платья и шорты?
— Я еще не успела распаковать багаж. Надела то, что лежало сверху, — словно оправдываясь, проговорила она.
— Понятно. Но после завтрака я дам тебе несколько минут, чтобы ты надела то, что более приемлемо для пляжа, — выдвинул очередное свое условие Ник.
— А мы идем на пляж? — удивилась Роза.
— А как же! Я уже попросил доставить нам пляжные полотенца.
— Но это ведь рабочая командировка.
— У нас есть свободное время до завтра.
— Можно использовать его, чтобы тщательнее подготовиться и все перепроверить, — в Розе заговорили английская пунктуальность и обязательность.
— Не хочешь пойти со мной на пляж, не хочешь увидеть берега Южно-Китайского моря?
— Просто я думала, что время командировки ограничено.
— Лучше выпей еще кофе, дорогая Роза, — предложил ей Ник. — Тут отличные круассаны. Милая, было ли тебе известно, что Калимантан — третий по величине остров в мире?
— Читала в путеводителе.
— И в тебе нет ни капли исследовательского любопытства? Хочешь все время командировки провести в спасительных стенах отеля? Твоей городской бледности не помешал бы легкий загар.
Вне всякого сомнения, Ник Папэлиу умел уговаривать.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Пляж возле отеля можно было назвать пустынным. Лишь на большом отдалении друг от друга располагались на шезлонгах, полотенцах или в креслах под зонтиками малочисленные постояльцы.
Здесь, подлегким бризом, Роза Тейлор наконец почувствовала себя комфортно.
Она уже не жалела, что, послушавшись совета Ника, переоделась в просторную и легкую одежду — сарафан до колен. Ник встретил ее на дорожке, ведущей к морю, и шутливо приподнял местную соломенную шляпу в знак приветствия. Роза кивнула головой, увенчанной широкополой пляжной шляпой, и, смущенно улыбнувшись, позволила ему взять себя под руку.
Спрятавшись за большими стеклами солнцезащитных очков, она отважилась скинуть сандалии и пройтись по кромке пляжа босиком, ощущая стопами набегающую волну.
— Зачем ты замоталась в этот палантин, Роза? — спросил ее Ник.
— Чтобы защитить плечи и спину от обгорания, — объяснила она.
— Разве ты не захватила солнцезащитный крем?
— Да. Но как я могу его равномерно нанести на спину? Ты смуглый. Тебе такое солнце не страшно. Я — другое дело.
— И это твое сомбреро, поля которого достигают Китая… Я тебя из-под него почти не вижу. Не говоря уже о непроницаемых очках. Ты прячешься от меня, Роза?