— Не знаешь? Люди добрые, она не знает, кто такой Владимир Ильич Ленин! — Семен горестно сложил руки на груди. — А еще образованная барышня считается. В гимназию ходила! Горы книжек перечитала! Просто дальше ехать некуда! Да его все на свете знают, все народы, в лесах где-нибудь живет негр или же китаец, для примеру, только спроси, каждый сразу отрежет: вождь мирового пролетариата! Поняла?
Слушавшая с доброй улыбкой речь своего друга, Надя, наконец, не выдержала и рассмеялась:
— Ты подожди упрекать и всякие там выводы, я тоже все это знаю. Но запомни, Семен, такой должности — вождь мирового пролетариата нет и быть не может.
— Вот чудачка, ей одно, а она свое! Ты смотри, еще где-нибудь не скажи, ей-богу, засмеют! В бане шайками забросают.
— Это над тобой могут посмеяться и еще скажут: темнота, как ты давеча про Василия. Ленина назвали вождем из уважения. И не каждого люди могут вот так. Или не согласен?
— Это, конечно, верно... — Поняв, что спорить с Надей ему не очень-то выгодно, Семен возвратился к прерванной теме: — Товарищ Кобзин рассказывал, что он не так давно виделся с Лениным, и знаешь, что Ленин насчет темноты пояснил? Что это и есть первый враг революции, что темнота нужна всей этой белогвардейской и буржуйской сволочи, и надо бороться с ней.
— Ты все о своем комиссаре. Он что — и вправду хороший человек? Я не о том, какой он командир или, может, оратор, а просто человек... К людям как он относится?
— К людям? — Семен на мгновение задумался. — Я, право, и не знаю, как тебе сказать... Ну, он, знаешь, такой, словом, вся душа у него нараспашку, А неправды терпеть не может. Вот он комиссар, да? Это же, я так слыхал, ну как у беляков генерал, только советский. А он с каждым словно брат родной. Знаешь, как все его любят? Каждый головы своей не пожалеет. Верно говорю!
— И ты тоже?
— Или я, по-твоему, хуже других? — обиделся Маликов. — Да я за него под пули пойду!
Это было сказано так горячо и с такой убежденностью, что Надя поверила: да, действительно, если понадобится, Семен грудью заслонит своего комиссара. Какой же это, должно быть, исключительный человек, если Семен, перевидавший на своем, не так уж и большом еще, веку много плохого, привыкший относиться к людям с недоверием, так крепко привязался к Кобзину. Это не шутка...
Семен Маликов тоже верный, преданный человек, на него можно положиться в самую трудную минуту не выдаст, беду отведет, на себя ее примет. И она к нему будет относиться так же... Трое у нее дорогих, самых дорогих людей: Костя, бабушка Анна и Семен. Какое же спасибо надо сказать этому студенту — Сергею Шестакову... По спине пробежал озноб, Надя даже вздрогнула.