— Для чего стаканы? — полюбопытствовал Юрочка.
— Будет чай, — пояснила Надя.
— Буржуазийское пойло, помои! — недовольно хмыкнув, проронил Юрочка. — Не употребляю, конской мочой отдает. — И, лукаво подмигнув высокому, изрек: — Закусон под рюмочку бы?! Как ты, комиссар?
— Резон, — согласился тот.
— И я так кнацаю. А водочки не видать. Может, найдется где хозяйская?
— Пойду поищу, — ответила Надя.
Высокий с любезной готовностью сказал, что они не хотят беспокоить хозяйку, да и нет времени.
— Поискать можно потом, а сейчас обойдемся своим запасом. В аптеке нам подарили чуток спиртяги для безопасности насчет тифа. От тифа только один спирт излечивает.
Высокий кивнул Юрочке, и тот, впервые улыбнувшись, вытащил из-под полы полушубка изрядных размеров плоскую флягу под белой эмалью. Надя с первого взгляда узнала ее — она видела эту флягу совсем недавно в аптеке Цейтлина, куда бегала за порошками от кашля для бабушки Анны. За то короткое время, пока что-то развешивал на крохотных весах, разговорчивый аптекарь успел рассказать Наде о бедственном положении своего заведения. Все труднее становится добывать нужные препараты, а люди, как сговорились, болеют все чаще. И приходят за лекарствами. А что им дашь? Во всех отделах пустота. Особенно плохо со спиртом, его нельзя достать ни за какие деньги. А без спирта аптека не аптека. Больше половины капель, которые он изготовляет, — на спирте. В порыве откровенности, может быть, потому, что Надя жила в доме Стрюкова, а может, и потому, что внимательно слушала старика, он отпер дверцу шкафчика и, показав на белую плоскую флягу, сказал, что в ней вся жизнь аптеки, его семьи, а также жизнь многих людей, которым нужна его помощь. Неотложная помощь! Он расходует спирт, когда иначе уже поступить нельзя... И вот эта фляга на столе. Нет, старик Цейтлин не мог сделать такого подарка. Да и не каждый бы принял его... Что же происходит?
Высокий попросил рюмки, но, когда Надя поднялась и вышла из-за стола, ее остановил Юрочка, сказал, что не нужны никакие рюмки.
— Комиссар, признаю стаканы!
— Могу! — презрительно скривив губы, сказал высокий.
Юрочка налил всем четверым, но, подавая Наде, сказал:
— Вы, барышня, как женщина, можете и не пить, чего доброго, с непривычки еще кишки не выдюжат, а ты, конюх, как пролетарист, пей.
Глупо улыбаясь, Василий взял в руки стакан.
— Закусываю после третьего, — пояснил Юрочка и налил себе еще и еще раз. Заметив, что Василий не допил, он прикрикнул на него: — Чего скисуешь? Жми, айда!
— Да я ничего, — расплываясь в улыбке, боясь обидеть своих благодетелей, виновато сказал Василий и снова взялся за стакан.