— Не забывайте о том, что она сирота, — напомнил гостье бидл. — Через год она достигнет совершеннолетия и обретет право голоса. Я могу переслать вам ее опекунские документы на двенадцать месяцев.
Эмма Фейрборн улыбнулась.
— Думаю, что через год ваша подопечная разовьет в себе вкус к роскошной жизни и вряд ли захочет возвращаться к вам.
Молли вышла вслед за своей новой нанимательницей на улицу, оставив работный дом во власть бидла и его присных.
Эмму Фейрборн ожидала собственная, черного цвета карета, запряженная вороными лошадьми. Неподалеку стоял крепко сбитый, облаченный в черную ливрею лакей.
— Демсон Фейрборн, — вежливо кашлянула Молли, когда слуга открыл дверцу кареты.
— Да, моя милая.
Молли указала на оставшиеся у нее за спиной высокие стены работного дома, очень похожего на тюрьму.
— В таких местах, как это, домашнюю прислугу обычно не нанимают.
На лице новой хозяйки появилось удивленное выражение.
— А я. Молли, беру тебя не в кухарки и не в посудомойки. Мне показалось, что ты узнала мое имя и вспомнила, кто я такая.
— Ваше имя?
— Я леди Фейрборн, Молли. А мое заведение называется «Фейрборн и Джарндайс».
Молли почувствовала, как в ее жилах застыла кровь.
— Поезжай, — произнесла леди Фейрборн и подмигнула своему коренастому слуге. — К несчастью, лорд Джарндайс покинул нас, отойдя в мир иной, верно я говорю, Альфред?
— Увы, миледи, так оно и есть, — ответил слуга. — Говорят, что милорд задохнулся во время ужина, подавившись кусочком панциря омара.
— Верно, Альфред. Как, однако, неосмотрительно с его стороны. Один из тех редких случаев, когда хорошая жизнь оказывается вредной для здоровья.
Глаза Молли все еще оставались круглыми от удивления.
— Но «Фейрборн и Джарндайс» это…
— Верно, моя милая, это публичный дом. Ну а я, давай не будем проявлять излишней чувствительности, широко известна как Королева Блудниц.
За спиной Молли, отрезая ей пути к отступлению, тут же вырос лакей по имени Альфред.
— А ты, Молли, надеюсь, станешь одной из лучших девушек моего заведения.
А тем временем в кабинете бидла Смотрящая слилась с реальностью работного дома. Ей было дозволено только одно вмешательство, и оно оказалось одним из самых удачных. Небольшое. Каким ему и полагалось быть. Его даже трудно назвать настоящим вмешательством.
Первоначально бидл намеревался отдать опекунские документы Молли на большую бойню близ Крингли-Корнер, но на этой тропе реальности было видно, как буквально через месяц с небольшим Молли возвращается обратно — ее отсылают назад в работный дом за неповиновение. Что было бы не слишком выгодно для Смотрящей и ее замыслов.