Вечером я почитал. Потом не поверил своим глазам и перечитал еще раз. После этого я некоторое время сидел и тупо соображал — что лучше, выдрать остатки волос на своей пустой башке или сразу начать колотиться ей о стену?
Представьте себе, что вы инженер по ремонту подвижного состава в каком-нибудь московском депо. Сможете ли вы, если вдруг понадобится, построить на собственные средства небольшую подводную лодку — минный заградитель? Это при том, что в интернете полно соответствующих материалов, движки совершенно не проблема и сварочные аппараты продаются на каждом хозяйственном рынке. И чтоб эта лодка нормально плавала хотя бы по Москве-реке, исправно доныривала до дна и оставляла там метровые железные шары? Не факт, что такое у вас получится, далеко не факт.
Железнодорожный техник Михаил Налетов сделал это в 1904-м году. За восемь месяцев. В… осажденном Порт-Артуре!
Я ведь довольно обстоятельно интересовался историей техники — и не слышал о нем ничего. Да почему же именами каких только козлов не называют улицы и города, памятники ставят иногда таким уродам, а тут…
Дальнейшее чтение меня совсем расстроило. Налетов таки сумел пробить проект и довести дело до постройки минного заградителя "Краб". Но его кинули с вознаграждением, потом объявили, что разработанные им мины нулевой плавучести вовсе не его и под конец отстранили от доводки лодки… Я с мстительным удовольствием выписал имена всех, причастных к этому свинству. Не будем ждать, пока им представится практическая возможность нагадить. Уже сейчас нетрудно сделать их жизнь весьма насыщенной — всякими неприятностями, разумеется, а ее конец перенести на поближе и оформить с фантазией. Вот пусть на этом наш шестой отдел СБ и потренируется, с пользой для человечества.
Утром я не утерпел и заявился к Гоше на завтрак, что делал крайне редко из-за своей совиной сущности.
— Он правда гений или я чего-то не понимаю? — поприветствовал меня Гоша. — А то как-то непонятно, почему о нем почти ничего не известно. О Можайском вон всего сколько…
— Похоже, да. Надо срочно его разыскать — скорее всего, он сейчас в Дальнем.
— Найдем. А что он у нас строить будет — все те же минзаги?
— Вопрос "что" зависит от ответа на другой — "где". В Питере от английских и французких агентов не продохнуть. В Николаеве немцы сидят давно и прочно, маскируясь под бельгийцев. Во Владике японских шпионов едва ли не больше, чем русских моряков.
— Думаешь, в Царицыне или Георгиевске? А зачем оно нам нужно на Каспии?
— Есть такая вещь, чугункой называется. Последнее время ее стали именовать железной дорогой.