-Ватикан! – с некоторой долей злорадства подсказал человек в шапочке. -Ватикан так Ватикан! Я ничего не имею против названия. Главное, чтобы тебя здесь не было. Я даже могу сам тебя проводить. Да, вероятно, так будет намного лучше…- Артью не успел продолжить, потому что в это мгновение вошѐл герцог Орлеанский. Убеленный сединами герцог шел, опираясь на трость. Бросив на человека в шапочке угрожающий взгляд, Артью заулыбался, и, раскрыв объятия, направился к герцогу Орлеанскому. Они нежно обнялись. Престарелый герцог несколько раз поцеловал своего внука, а потом вместе с ним направился к человеку в красной шапочке.
-Поблагодари моего доброго друга, Артью, - воодушевлѐнно воскликнул герцог Орлеанский. – Он никому до тебя не оказывал такой чести. Мы сорок лет дружим. Именно это обстоятельство и горячие просьбы твоей матушки склонили его к принятию решения.
По мере того как герцог Орлеанский говорил, Артью менялся в лице. Теперь уже человек в шапочке смотрел на него с явной угрозой.
-Горячие просьбы моей матушки? – очень медленно переспросил Артью. – Вы дружили сорок лет…с этим человеком?
-Не смей называть, таким образом, его высокопреосвященство! - герцог Орлеанский сделал ему очень резкое замечание по поводу вольности обращения к гостю. -Его высоко…преосвященство?
-Да. Это кардинал Шатолье. Папский нунций во Франции. А ты разве не знал? –
добавил герцог Орлеанский, наблюдая за лицом своего внука. Тот остолбенел,
услышав эти слова.
Артью не мигая, уставился на деда.
-Кардинал?
-Так, как насчѐт отправки в балаган? – раздался притворно ласковый голос
кардинала. – Мне прямо сейчас отправляться?
-Нет. Подождите…я сейчас, -Артью торопливо вышел из кабинета и сразу же
побежал по коридору.
-Это невозможно. Невозможно. Неужели меня предали? Похоже на то…
Артью не останавливаясь, добежал до своих покоев и резко рванул дверь. В глаза
сразу бросилась жалкая фигура Ларефа. Он весь сжался и стоял, прижимаясь к
стене. Как только Артью показался в комнате, он сразу же закричал:
-Хозяин. Я не хотел говорить. Они меня заставили.
Услышав эти слова, Артью мгновенно пришѐл в неописуемую ярость.
-Ах, предатель! – прорычал он, бросаясь на несчастного Ларефа. Артью схватил
его за грудь и затряс изо всех сил. Потом отпустил, отступил назад и выхватил из
ножен шпагу. Этот жест в связке с перекошенным от гнева лицом Артью, вызвал
у Ларефа полуобморочное состояние.
-Хозяин, вы же обещали не убивать меня! – пролепетал Лареф.
-А я тебе уши отрежу. Они меня давно бесят!
-Оставь его! – раздался позади Артью повелительный голос. Он обернулся как