Пятачок сине-зеленой сочной травки не вызвал у него подозрений. Еще шаг — и он потерял опору под ногами, деревья резко ушли вверх.
Падение было мягким, как в кучу песка. Славка даже не сразу понял, что он провалился. Просто стало темно — лишь светлый круг над головою. И совсем тихо.
— Пришли, — произнес он глубокомысленно.
Вытянул руки и нащупал земляные стены. Сверху в отверстие заглядывал упырь. Но даже если бы тот сообразил подать руку, Славка бы не допрыгнул до нее.
Вдавливая пальцы в грунт, упираясь ногами, он сделал отчаянную и лихую попытку выкарабкаться из ямы. Но сорвался. Не удалось выбраться и на второй, и на третий раз… Славка присел на песочек, стал думать, искать выхода.
Глаза постепенно привыкали к темноте. До противоположной стенки было метра полтора, не больше. И что-то у этой стенки шевелилось. Славка затаил дыхание, всмотрелся. Какое-то хлипкое длинноухое и длиннохвостое существо неистово дрожало всем телом и безумными посверкивающими во тьме огромными глазами молило о пощаде. Первый раз в жизни Славка видел, что его так боятся.
— Ну что, заяц, попались мы с тобой, а?! — вопросил он каким-то начальственным тоном.
Потом улыбнулся, показал рукой вверх — прыгай, дескать. Существо съежилось в комок и принялось дрожать еще неистовее.
— Ну, как хочешь, — Славка развел руки, — а я тут надолго оставаться не намерен.
Он повернулся к длинноухому спиной и начал выковыривать в плотной земляной стене первую ступеньку. Он сделал ер наполовину, когда почувствовал плечами мягкое, воздушное какое-то прикосновение, толчок — вполне ощутимый, от которого опрокинулся на спину. Мелькнул длинный хвост, смазав Славку по глазам, и трусливое существо исчезло.
Ах, хитрюга, подумал Славка, какой умненький-разумненький зайчик попался! Ступеньку он прорыл, решил испробовать — неподатливая земля под сапогом тут же поддалась, осыпалась. Не так-то все было просто!
Сверху бесплотной тенью спустился упырь. И уставился на Славку.
— Приветик! — сказал тот.
В темноте упырь немного светился, и от этого стало лучше видно. Славка откровенно обрадовался. Снова плюхнулся на песок, прижался спиной к стенке. Упырь сидел напротив, подмигивал.
— Что делать-то будем? — спросил Славка. — Может встать тебе на плечи, как думаешь?
Упыря он совсем перестал бояться. Но как ему объяснить?! Славка не стал объяснять, он осторожно повернул упыря к себе спиной. Тот, как ни странно, не пугался, не отскакивал. Потом оперся на плечи, подпрыгнул и поставил туда же носок сапога. Только хотел выпрямиться, как почувствовал, что упырь оседает ленивым тестом под его тяжестью. Славка вцепился в стену, не щадя пальцев, несколько мгновений проболтался в подвешенном состоянии. И снова упал.