— Помнишь, что я говорил тебе утром?
Она кивнула, и тут зазвонил его сотовый. Дерек глянул на номер:
— Пожалуйста, скажи, что Дора смилостивилась.
— Мне, возможно, придется на ней жениться…
— Вы Эриэл Уильямс?
С лица девушки исчезла восторженная улыбка. Глаза у нее были красными, и Джули сразу догадалась, что она плакала. Тушь растеклась. Она предстала перед ними босиком, но в наряде совсем не для вечера в одиночестве.
— Вы Эриэл Уильямс? — повторила Джули.
Девушка молча потрясла головой.
— Меня зовут Джули Рутледж.
— Я вас узнала.
— Как? — спросил Дерек. Эриэл перевела на него взгляд:
— Видела по телевизору… В новостях.
— Я Дерек Митчелл, адвокат. — Эриэл промолчала, и он добавил: — Нам нужно с вами поговорить.
— О чем? О Билли Дьюке? Но я уже все рассказала детективу Кимбалл. — Нижняя губа девушки слегка дрожала. — И время вы выбрали неподходящее.
— Вы знаете, как умер Билли Дьюк? — спросила Джули.
— Вы его ударили ножом или что-то в этом роде.
— Патологоанатомическая экспертиза установила, что Дьюк умер из-за некроза печени в результате передозировки сильнодействующего лекарственного препарата.
Глаза Эриэл, блестящие после недавних слез, широко раскрылись.
— Я не знала, что Билли употребляет наркотики.
— Он действительно упал на нож, который я держала, чтобы защищаться, но умер от передозировки пропоксифена. Я ему это средство не давала. Мы, я и мистер Митчелл, думаем, здесь замешан человек, которого зовут Крейгтон Уиллер, — ответа не последовало, и Джули продолжила: — Пожалуйста, Эриэл, позвольте нам войти. Мы обещаем не задерживаться. Это очень важно, иначе бы мы к вам не явились столь бесцеремонно.
Девушка вздохнула:
— Наверное, у меня нет выбора.
Она провела Джули и Дерека в гостиную и жестом предложила им сесть на диван, заваленный яркими подушками. Комната была обставлена не богато, но со вкусом и чем-то напомнила Джули ее первую квартиру в Париже.
Эриэл села в кресло-качалку. Джули видела, что девушку совершенно не интересуют ни они сами, ни причина, которая привела их в ее дом без приглашения. Стол был накрыт к ужину. Вино, цветы, свечи…
— Вы кого-то ждете?
— Да, но он, похоже… задерживается…
Это объяснило погашенные свечи и потеки туши.
— Наверняка пожалеет, — улыбнулся Дерек. — Так вкусно пахнет! И юбка у вас просто сногсшибательная.
— Спасибо, — Эриэл покраснела. — Так что вы хотели мне сказать?
— Расскажите нам, пожалуйста, как вы познакомились с Билли Дьюком.
Девушка подняла глаза к потолку:
— Я проклинаю тот день. Мы с подружкой зашли в клуб…
— Это было в Омахе? — уточнил Дерек.