— Да я заучилась эти дни… запустила. Теперь больно будет.
— Ох, горюшко, — покачала головой Льятта. — Девочки, у кого согревающее масло?
— Держи. А что с рукой-то?
Девушка вздохнула:
— Джантирь…
Ага… У рыженькой обаяшки Натти, ясное дело, был парень. Ковен свадеб до конца учебы обычно не одобрял, но наши влюбленные специально обошли четыре разных алтаря в разных храмах и даже какой-то Олленсалле, самый придирчивый…
— Стоп-стоп… в чем придирчивый?
Оказывается, влюбленные тут могут пожениться, даже если родители не согласны — при условии, что алтари бога по семейному счастью признают их парой. Причем у алтарей разный характер — один северный, например, особо не смотрит, кого венчает — то ли богу не до него, то ли старый стал камушек, менять пора. А может, у него просто понятия не такие, кого именно сводить? Может, по его соображениям, так и надо? Но ходят к нему нечасто — были случаи… ну, скажем так, очень необычных «свадеб». Медных, слава богу. Но и медный брак расторгнуть можно только через год. Приходится ждать, чтоб пережениться еще раз, уже по-нормальному, а невеста или жених, конечно, обижаются. И если не хочешь нечаянно жениться на будущей теще или в брачную ночь обниматься с растением чай-ягода (было, было!), то лучше к Севернику не ходить… А самый придирчивый алтарь в городке Олленсалле. Он признает только настоящие пары — и влюбленные, и настроенные на семью.
Натти и ее парня признали все, и ковен согласился, хотя до конца учебы оставался почти год. В честь согласия парень (Валесса его зовут) подарил невесте красивый шар из джантиря — морского камня. Парочка чуть не танцевала от счастья, парень был молодым мастером-ювелиром, камни дарил часто… вот Натти и не спросила, где любимый взял красивую штучку. А когда шар взорвался в руке, обвалив комнату, спрашивать чуть не стало некого.
Взрыв был тихий, дома никого… встревожились соседи только на следующий день… больше суток Натти пролежала в завале, намертво зажатая рука не давала сдвинуться… а остатки сил уходили на то, чтобы удержать на краю жизни Валессу — парню досталось сильнее. Обоих спасли, но рука почти омертвела — пришлось по кусочкам складывать и лечить ее было теперь не перелечить.
Так-то вот… Погоди-ка…
— Взорвался? Отчего это он взорвался?
Натти зябко повела плечами:
— Кто его знает. Черные маги чего только не наделали, пока в силе были. Ковен что мог, все уничтожил, но иногда случается. То замок заброшенный в лесах найдут, то море вот подарочек выбросит. На дне океана чего только нет…
Да уж. Рик рассказывал. Потому и маги на побережье чаще селятся — не один на три четыре поселка, а через один. Чтобы успеть, если кто-то опять выловит что-нибудь с гадким сюрпризом и нарвется.