— Но она хоть вспыхнула? — настаивал седой. — Если мы будем точно знать, что кто-то появился….
— Срочное сообщение, коллеги! — новый маг, возникший прямо у плеча Рика, был взъерошен и растерян, — Активизировались Златые мантии.
Что?! У меня зазвенело в ушах. Нет… Мама, папа-Дебрэ, Гарри… Ковен замер. Рик сжал мою руку, и я поняла, что забыла дышать…
— Где? — вскочил седой.
— Только не снова… Только мир наладили!
— Какая стая? На кого они напали? Террес, на кого?
Тот развел руками.
— На людей…
Златые мантии — гады, и это уже пожизненно. Но ничего, мы их выловим. А вот что за непонятки с хатарессой?
— Что? — ахнул ковен. — На людей — Златые?! Но они же…
— Террес, вы… вы уверены?
— Рес, рассказывай! — голос Рика — как натянутая струна…
Новый маг (высокий, в серой рубашке и словно четырехглазый — на лбу, над бровями, непонятно как держались два темно-зеленых камушка), глубоко вздохнул:
— Сейчас пришло сообщение. От мага Саренны, руководителя группы практикантов в Ледяном лесу. Их заданием, как знаете, было…
— К духам задание! Что произошло? — маг-ботан разом забыл про "сдержанность и самоконтроль" — Говорите же!
Я придержала язык, хотя только что хотела высказаться куда покруче. Страшно же. Опять золотые… опять. Даже глаза захотелось закрыть — показалось, что из пола торчит драконье крыло. Как тогда, в разгромленном поселке Лесной Стаи. В уютном зале вдруг словно горелым запахло… да что ж этот растрепа-поттер говорит так медленно?
— На ночлег они остановились в гостевом домике при дороге. Содержатели — супруги Петте… Ночью на дом было совершено нападение. Примерно десять человек, мужчины. Один из них был внутри, открыл двери… Силами практикантов нападение отбито. На месте атаки осталось четыре тела, остальным удалось скрыться. Почтенный Саренна ранен, смог передать сообщение только сейчас…
— Потери?
Я перевела дыхание. Значит, на этот раз поганцы в золотых тряпках получили-таки по загривку за свои фокусы. Не вышло у них… Но я ошиблась.
— Потери… потери есть. Еще два практиканта ранено, один из проезжих погиб. Скоро мастер Саренна будет здесь сам, доставит тяжелораненого, все расскажет.
— Это все? — Рик смотрел на этого Терреса, как я — на сумочку, когда там в сотый раз теряется крохотный мобильный телефончик — с желанием вцепиться, хорошенько поворошить и вытряхнуть наконец нужное. — Рес, это все? Да отвечай же! Пропавших… нет?
— Пропавшие? — растерянно переспросил растяпа-маг — О пропавших, кажется, ничего не сообщалось.
— Кажется — или не сообщалось? — иногда Рик бывал доставучим, как папа. Да что ж он так нервничает-то? Вон, даже губы побелели…