— Она не будет такой же умной, как ты. Она не сможет спастись. Ее единственная надежда — это Грифф и ты. Если, конечно, вы найдете ее до последнего дня охоты.
— А ты не допускаешь, что я не хочу больше играть в твою игру? Может, мне надоело выслушивать твои чертовы бесполезные подсказки.
— Очень хорошо, если так.
Чертов сукин сын! Он знает, что она не сможет отказаться от шанса помочь следующей жертве. Тишина.
— Скажи «пожалуйста», — сказал Эверхарт.
— Нет, никогда.
Смех. От этих звуков по спине у Ник побежали мурашки.
— Слава героине-победительнице.
— Что?
Он прервал связь.
Ник захлопнула телефон и посмотрела на Гриффа.
— «Слава героине-победительнице», — сказала она. — Я не знаю, подсказка ли это.
— Предположим, что это подсказка, и попробуем добавить ее к той, которую он дал мне. Только тебе, по-моему, лучше пока не заниматься этим, а сосредоточиться на терапии с Иветтой.
— Какая была подсказка? — не отступала Ник.
— «Пират из лагеря для новобранцев».
Ник шепотом повторила эту фразу и добавила ее к своей подсказке.
Грифф тоже повторил обе подсказки.
— Я собираюсь принять душ и одеться, — сказала Ник. — А потом, после чашечки кофе, мы поговорим. Начинай думать над подсказками прямо сейчас, и я сделаю то же самое.
Когда она повернулась, чтобы уйти, Грифф остановил ее:
— Ник!
— Да? — обернулась она через плечо.
— Мы будем заниматься этим только при том условии, что ты сегодня же начнешь терапию с Иветтой.
— Так и быть, — кивнула Ник.
Падж в очередной раз скрючился от боли, поднимаясь по лестнице из подвала к заднему крыльцу. «Будь ты проклята, Николь Бакстер». Он говорил это уже тысячу раз с тех пор, как она пырнула его в живот там, в Бельфлере. Оказавшись после темноты подземелья в лучах воскресного вечернего солнца, он отнял ладони от живота и застонал, когда увидел на них ярко-красную кровь.
Проклятие! Транспортируя бесчувственную ЛаташуДэвис с борта катера в дом и опуская ее в подвал, он растревожил свою рану. Надо срочно промыть ее, обработать и сменить рубашку.
Но почему рана кровоточит? Ведь казалось, она почти зажила.
Паджу совсем не хотелось покидать завтра остров для консультации с врачом, но, видимо, придется это сделать. Гораздо больше ему нравился его первоначальный план — завтра же начать охоту на его новую жертву. Вернуться в Соединенные Штаты с поддельным паспортом оказалось намного легче, чем он ожидал. Он прилетел в Тампу коммерческим рейсом, а обратно вернулся частным. Никаких заминок с доставкой его драгоценного груза на остров тоже не было.
Падж прошел в ванную, задрал рубашку и осмотрел рану. На хирургическом шве выступила кровь. Сняв рубашку, он вытер кровь и заметил, что из центра шрама сочится кровь и какая-то бесцветная вязкая жидкость.