— Слышали бы тебя боги! — закатила глаза девушка. — Еще одно! И кого же ты видел?
— Погоди, тебе сейчас не смешно будет. Я ведь про тот свет не просто так заговорил.
— Да не тяни ты! Кого ты видел?
— Бога умерших.
— Мериада? — чуть слышно прошептала Стелла, невольно натянув поводья. — Ты ничего не напутал, Маркус?
— Нет, я точно его видел.
— Но зачем… Он ведь редко является людям; это дурной знак.
— Его вызвала Марис, приняв обличие жрицы храма.
— Но…. Почему? Ей ведь надо было убить меня, а не напугать.
— Очевидно, она считала, что проще всего отправить тебя в царство мёртвых посредством личного знакомства со Смертью. Он бы устроил тебе смерть после смерти, передав душу прямо в лапы Дрегона.
— Неплохой каламбур, — кисло улыбнулась девушка.
— Это я сейчас шучу, а тогда даже думать не мог. Конечно, когда я увидел Марис, то же на миг сердце замерло, но это совсем не то.
— Я убью ее добисскую собаку, — плотно сжав губы, пробормотала Стелла. — Найду и убью. Я не боюсь его рыжей хозяйки.
Она говорила серьезно, и эта серьёзность, это осмысленное произнесение слова «убью» никак не вязалось с её внешностью. Девушка, молодая, красивая, только вступающая в жизнь — и с ледяным спокойствием думает об убийстве. В ней не было и тени сомнения в том, что она правильно поняла смысл своего предназначения.
Смелые слова не прошли для принцессы даром. Небо, до этого чистое, заволокло облаками. Низко нависшие над землей тучи не сулили ничего хорошего, так как даже внешне не походили на милые барашки, которые так любят дети.
— Неужели Маргулай? — подумала Стелла. От былой храбрости не осталось и следа; в голове пульсировал один единственный вопрос: «Что делать?». Ответа на него пока не было.
Зато боги ответили на вопрос: «Что происходит?». Как они это сделали? Да очень просто. Из облаков вынырнул ослепительный Миралорд и завис в воздухе прямо перед Стеллой.
Такого поворота событий они не ожидали. Если бы из этих облаков вдруг возник Маргулай, это больше бы вязалось с ходом событий, но Миралорд?
— Берегитесь! — прогремел в окружающей тишине голос Миралорда. — Вас ищут демоны Шелока.
Коротко и ясно, и, главное, никакой пользы.
Миралорд растаял, растворился в воздухе на глазах изумлённых друзей. Честно говоря, их нечасто баловали вниманием высших сил, пусть даже занимавших в негласной небесной иерархии самое незавидное положение. Они были приятно польщены… и удивлены.
— Нас ищут демоны? Что ж, теперь мы это знаем и можем во всеоружии… — Маркус хотел подбодрить подругу, обратить все в шутку, но не успел: всё вокруг закружилось, засвистело…