— Неужели эти города там? — искренне удивился Маркус. — Тогда я понимаю, почему тот человек из Деринга показался тебе подозрительным.
— Вообще-то, этих городов больше нет, остались одни развалины. Говорят, там ещё осталось кое-какие вещи.
— И там никто не живёт?
— Никто, только летучие мыши да змеи. Не расстраивайся, на севере много городов, и в них живут люди.
— Чем же они занимаются?
— Тем же, что и остальные: торгуют, обрабатывают землю. Только маловероятно, что тебе там обрадуются — гостеприимство у них не в почёте.
— Что-то мне расхотелось туда ехать, — прошептал принц, надеясь, что подруга не услышит. Но она услышала.
Вдоволь построив рожицы, девушка решительно заявила:
— Нет, принц, Вы поедите. — И лукаво добавила: — Подумайте, что о вас скажут на родине, если Вы останетесь.
Она засмеялась, взметнув огнём волос.
— Если ты решила, что я испугался, — принц поднялся на ноги, — то ты ошиблась. Принц Страны гор никогда не отступает.
— Ишь, расхрабрился! Тогда именно ты и займешься Маргулаем, а я постою рядом.
— Мне показалось или ты боишься этого колдуна?
— Заруби себе на носу, что я никогда ничего не боялась.
— Ладно-ладно, мы скоро проверим, кто из нас трусит. А ты уверена, что Маргулай сейчас в Добисе, а не в лесу Шармен.
— А что ему делать в лесу?
— Отдыхать в своем дворце. Я не ловил мух на уроках.
— Конечно, потому что они дохли от скуки.
Старое русло Оды кончилось, и друзья увидели крыши домов Оду. Этот маленький городок вырос посреди мало пригодных для земледелия земель и пустыни (на самом деле — сильно выветренной пустоши); несколько десятков улиц, маленькие домишки под красными крышами — и, совершенно неизвестно откуда появившийся посреди этого селения, храм Фериарда с огромными солнечными часами перед главным фасадом.
— Опять в храм? — спросила Стелла, всем своим видом показывая, что ей этого не хочется.
— Как хочешь, — пожал плечами Маркус. — Но нормальные люди предпочитают гостиницы.
— Интересно, — подбоченилась девушка, — кого ты считаешь нормальными людьми?
— Ну, — замялся он, — это те, кто руководствуются здравым смыслом.
— Тогда, принц, руководимый здравым смыслом, поворачивайте назад.
— Это ещё почему?
— Да потому, что поездка в Добис и здравый смысл — понятия несовместимые.
— Твоя взяла, — сдался Маркус, — делай, что хочешь!
— Тогда я пойду к губернатору и потребую оказать мне подобающие титулу почести.
— А как же гостиница?
— Ты же видишь: Оду — маленький городок, и в нём, наверняка, такая же плохая гостиница, как гостеприимство в Добисе.
— Всё же, почему бы не пойти в храм?