Ходили слухи, что ближе к лету им дадут попрактиковаться на реальном мелком злобном существе. Заре было все равно: у нее был собственный объект для отработки приемов. Взамен на баночку с кровью, Эйдан соглашался терпеть ее слабенькие «уколы змеи» и прочие болезненные заклинания. Они, как любому нормальному существу, ему, разумеется, не нравился, и девушке приходилось изрядно попотеть, чтобы не только все правильно сделать, но и уговорить вампира стоять на месте.
Все бы хорошо, и занятия проходила успешно, и с магией у Зары особых проблем не было (если правильно проговариваешь заклинание, то, рано или поздно, оно получится), но девушку тревожила Бланш. Точнее, ее привязанность к Авесту Мавери. Стоило тому вернуться, как подруга каждый вечер спешила в Старый город. Зара ее не понимала и не разделяла «розовых» восторгов по поводу совместного счастливого будущего. Ну какое счастливое будущее может быть у гвардейского капитана и юной графини? А она еще и учебу из-за него бросить хочет — совсем с ума сошла!
Ох, дождется Бланш, опозориться на весь Айши! Эти голубки, поди, за ручку по улицам разгуливают у всех на виду. Граф Одели — добрейший человек, но даже у него есть терпение. Он этого капитана ушлет на южную границу, а дочери серьезное внушение сделает.
Как-то после занятий она видела их, шла по делам в городскую библиотеку и заметила знакомую парочку. За руки они не держались, но были полностью поглощены собой, будто шли не по набережной Шина, а прогуливались в полном одиночестве по лесной опушке.
Впереди Бланш. Чуть опустила голову, смущенно молчит, скользя рукой по попадающимся на пути стволам деревьев, а на губах — улыбка. Авест, в форме гвардейца, чуть позади, всего на полшага, несет какой-то сверток и, время от времени, склоняясь к уху возлюбленной, что-то шепчет. Бланш не отвечает, только подрагивают ресницы и шире расплывается на лице блаженная улыбка. Такие невинные, такие счастливые, что стыдно становится. Либо капитан Мавери хороший актер, либо он ее действительно любит.
Зара специально прошла за ними два квартала, не сводя с него глаз, пару раз перехватила его взгляд: нет, в нем что-то есть, она чувствует тепло. Неужели Бланш вытащила туза из колоды, неужели в их любви не было корысти?
Вот она остановилась, взяла его за руку и что-то прошептала.
Любовь с первого взгляда — как нелепо и нелогично! Ну почему Бланш не влюбилась в сына консула? Нет же, сама ставит препоны к своему счастью! Да и терять голову в ущерб учебе… Зара, конечно, ей помогает, без лишнего альтруизма, разумеется, но не может же она сдать за нее практику! Страшно подумать, что будет, если графиня Одели не наберет сорока восьми баллов за полугодие!