Но легче сказать, чем сделать. Чтобы там подслеповатый маг ни говорил про силу желания, крылья не спешили появляться.
Стоя вечером позади служб, на пяточке, где ее никто не заметит, ну, разве что стража, но они ничего не смыслят в магии, девушка отчаянно пыталась вновь почувствовать обретенную однажды легкость полета, но ничего не получалось. Зара пробовала воскресить прежние ощущения, вызывала в себе искусственную злость — ничего. Ноги по-прежнему твердо стояли на земле.
Отчаявшись, окрестив себя неудачницей и неполноценной э-эрри, Зара стала проводить вечера на обходной галерее внутренней стены. Она не боялась высоты и подолгу могла смотреть на расстилавшуюся перед глазами пустошь. На душе было неспокойно, что-то билось, трепыхалось у нее в груди, будто бабочка в сачке, глаза пытались разглядеть блуждающие среди холмов огоньки.
Ей хотелось туда, не варить микстуры и штудировать толстые тома, а окунуться в безбрежное море высокой травы, где притаилась неизвестность. Прошла уже неделя, а от магов до сих пор не было никаких известий. Если бы были — Медор, непременно, сказал бы, для него местная нечисть — самая серьезная насущная проблема. Но ничего. Не удивительно, что у нее ничего не выходит, — глядя на пустошь, невозможно сосредоточиться, каждый раз думаешь о другом.
Крылья неожиданно выросли на девятый день, после полуночного бдения на верхней площадке донжона — теперь девушка перебралась туда, составив компанию часовым. Они, собственно, неплохие ребята, многое знают, приятно послушать. А то каждый день заклинания, магия, так и свихнуться недолго, хочется иногда и с обычными людьми поговорить.
Все получилось само собой. Зара увидела багровое зарево над пустошью, сразу поняла, что там твориться что-то неладное. Вспомнились Меллон и Олаф, оставленные на произвол судьбы посреди детей тьмы, холодом обдала сердце мысль о том, что в степи сейчас хозяйничает демон с такой сильной, налитой кровью аурой. Она просто подалась вперед, на мгновение потеряла контроль над собой — и ощутила знакомую тяжесть за спиной.
Стражники вздрогнули, испуганно расступились, а Зара, упоенная радостью, сделала несколько первых взмахов, проверяя, насколько повинуются разуму крылья, и подпрыгнула. Птицей ей стать не удалось, зато примерно полминуты она парила в паре ярдов над каменной площадкой.
Тренироваться на такой высоте было опасно, поэтому, моля всех богов, чтобы крылья никуда не пропали, девушка стрелой поспешила вниз, во двор.
Рожденным на земле, трудно научиться летать. Даже просто ритмично поднимать и опускать крылья; пока начнешь их чувствовать, пройдет немало времени. Но как раз времени у нее было в обрез.