— Может, не стоит ничего делить? — он забрал у нее склянку и предложил войти. — Если что, я смирный.
— Если что, меня это не интересует.
Вампирша села лицом к нему, вроде бы расслабленная, но на самом деле готовая к обороне.
— Знаешь, я бы не отказался от такой напарницы, как ты.
— Да что ты! Бесплатные вампирши за логом.
— Ты о чем? — Эйдан почувствовал, как в первый раз за всю его жизнь по коже пробежала дрожь. Он чувствовал себя новорожденным вампиренком, а не прошедшим посвящение зрелым вампиром.
— Сам знаешь, о чем, красавчик, — она обнажила свои идеальные зубы, но в этом жесте читалась не враждебность, а скорее доброжелательность. — Ладно, расслабься, а то сидишь, будто аршин проглотил.
Почувствовав, что надо действовать, а не ждать у моря погоды, вампир шагнул к ней и рывком притянул к себе.
— А ты шустрый! — щеку обожгла пощечина. — Я первому встречному вурдалаку не даю.
— А я первых встречных не целую, — прошептал он, силой запечатлев на ее губах поцелуй. Тело вампирши сразу обмякло, стало таким податливым под его руками.
— Ну, нет, это неправильно! — она оттолкнула его и утерла губы рукой. — Не верю я в любовь с первого взгляда.
— А я верю… М-мм?
— Ульрика. Ладно, Эйдан, мы попробуем работать в паре, но, сразу предупреждаю, без рук!
И они начали охотиться вместе, и с частичками крови общих жертв в каждого вошло что-то от другого.
Им казалось, ничто не разлучит их, а уж, тем более, не смерть, но, реальность больно резанула по горлу окунувшегося в сладкие воспоминания Эйдана. С трудом подавив очередной спазм горя, он тупо огляделся вокруг: все тот же лес, все то же место, все та же могила возлюбленной. Еще недавно они вместе кружились по полянам, подставляя лица щекотавшему кожу ветру, еще недавно, подобно белкам-летягам, легко планировали с одного дерева на другое — и теперь этого нет.
Эйдан не представлял свою жизнь без Ульрики, ему казалось, что без нее он должен умереть. Но он не умер, как не умерла и боль.
— Отныне ты вечно будешь носить ее с собой, — подумал он и, взяв с могилы пригоршню земли, завернул в обрывок одежды. У Ульрики был прах матери — у него будет память о ней.
Впервые за эти дни Эйдан вернулся к реальности, осмысленно оглянулся вокруг, втянул в легкие воздух. Вот так, дышать, вбирать в себя запахи леса, чтобы унять биение сердца, рвавшегося из клетки на волю.
Он рывком поднял себя на ноги, скользнул глазами по деревьям. Звериный рык спугнул из кустов стайку птичек. Вампир кричал снова и снова, пока были силы. Он думал, что станет легче — но спазмы не отпускали его грудь, сжимали ее в крошечный кровоточащий комок, Эйдан и не знал, что она может так болеть, что ему когда-то будет хотеться разорвать себя на мелкие кусочки.