— Именно так. За трусость. Ненавидеть? Нет, такого не было. Я жутко злилась, затаила в душе обиду, жаждала мести, Вашего публичного позора, но не более.
— Но ведь и это не мало. Скажи, — он заговорчески подмигнул ей, — а письмо ведь ты у матери украла? Сама бы она тебе ни за что не дала, даже выбросила бы.
— Не украла, а взяла. Я тогда была еще ребенком.
— И уже замышляла страшную-страшную месть. Но мести не вышло, вышла сделка.
— В данной ситуации разумнее было поступить именно так. Чувства — это прекрасно, но надо и о своем будущем подумать.
— Она точно твоя дочь, — подала голос Апполина. — Нормальная девушка в ее положении повела бы себя иначе.
— Значит, я ненормален? — рассмеялся Рэнальд. — Эльфийская этика неприемлема в человеческом мире, девочка все сделала правильно.
— Видимо, у нас разные жизненные ценности, — вздохнула племянница, встала из-за стола и вышла из комнаты.
— Она такая странная! — непроизвольно вырвалось у Зары.
Все-таки Апполина — загадочное существо, будто не от мира сего.
— Ничего странного, просто в ней течет эльфийская кровь, — видя, что дочь не совсем понимает, герцог пояснил: — Отцом Апполины был один из кузенов эльфийского князя, полагая, от него по наследству ей и перешел дар.
— А что за дар? Я видела, как она стояла рядом с директором во время вручения дипломов и что-то шептала над выпускниками.
Стена отчуждения между ними начала медленно таять, Зара позволила себе немного расслабиться и дать волю любопытству.
— Она разговаривала с их душами.
Если бы это сказал не Рэнальд Рандрин, девушка бы сочла, что он сошел с ума. Как можно напрямую разговаривать с душами? Пока человек жив, это невозможно!
— Я не совсем точно выразился. Апполина видит то, что у людей внутри, способна определить склонности, беседовать с чужими внутренними голосами… Признаюсь, даже я не знаю всей полноты ее дара. Апполина не любит говорить об этом. На выпускном вечере она помогала с распределением. Согласись, глупо заставлять человека заниматься рутинной кабинетной работой, если по природе своей он экспериментатор и практик?
Зара кивнула. Трудно, наверное, жить с таким даром, немудрено, что кузина такая замкнутая. Она бы, наверное, не смогла. Кстати о ней, надо бы выяснить, кто такие э-эрри. Раз отец не хочет рассказывать, придется прибегнуть к услугам школьной библиотеки.
— Уже так поздно? — девушка в ужасе взглянула на часы. За спорами и выяснением отношений время пролетело незаметно.
— Если хочешь, я могу послать записку Одели. Или тебя тянет поделиться последними новостями с подругой? — Рандрин взял в руку колокольчик для вызова слуг.