— Джу, Джу!
Симон, прижимая к груди форму, бежал следом.
— Что, малыш?
Мальчик подошел, прижался к ногам.
— Джу, я не хочу быть с ними. Они злые. Я думал, что они обрадуются, когда я вернусь, а они меня избили. И все отобрали.
Он кривил губы. Я присел.
— Симон, это твой отряд. Твои товарищи. Ты должен быть с ними.
— Я не хочу. Я хочу быть там, в пещере. Чтобы ты рассказал мне, откуда взялся мир. Откуда все появилось.
— Я обязательно расскажу. Обещаю. Но потом, всем сразу. Возвращайся.
— Но я хочу пойти с тобой. — Симон опустил голову.
— Тебе нельзя. Я иду далеко. У меня дела. Возвращайся на поляну.
— Но Джу…
— Если кто-то нападет на тебя, скажи, что ты под моей защитой. Но мне кажется, ты уже сильный. Вчера ты дрался очень смело.
— А ты вернешься? — мальчик поднял глаза.
— Конечно. А теперь — ступай.
Симон вздохнул, и побрел обратно.
Надо отыскать семью Ямагучи. Глупо говорить, что у меня плохое предчувствие, но и, правда, мне казалось, что случилось нечто-то плохое. Откуда эта рана у Ренье? Что-то изменилось в лесу и эти мальчики — только знак.
Я шел сквозь густые заросли вторичного леса, поднявшего на месте старых плантаций. Лесные гиганты высотой до пятидесяти метров здесь уже не росли, и поэтому низкие деревья, кустарники, лианы плотно сплетались ветвями и корнями в единую зеленую массу, сквозь которую я шумно продирался. За мной оставалась просека, но эту рану лес даже не заметит. Это не промышленная вырубка, когда под корень сводились сотни гектаров древних деревьев ради того, чтобы в офисах и банках печатались бессмысленные документы.
Я перемахнул реку — на этот раз удачно, и двинулся уже по большому лесу. Вверху, поднявшись из гнезда, захлопали крыльями птицы-носороги.
Нестандартные звуковые колебания
В километре на север. Какое-то лающее повизгивание. Подобных криков в базе аудиозаписей не было. Что это за звери? Судя по силе звука, довольно крупные. Звуки смутно похожи на крик… Но этого не может быть!
Скорость увеличена на 40 %
Если это те, о ком я думаю, то дела очень плохи.
По мере приближения крики усиливались, затем смолкли — звери услышали меня. Я вылетел на небольшую полянку. Когда-то здесь рухнуло огромное дерево и открыло солнечным лучам чахлый подлесок. Среди буйных зарослей драцен и молодых акаций резвилась стая…