— А по мне, так прямо бы сейчас этому Квамби пулю в лоб пустить.
— От него слишком много зависит. Все.
— Что? — воскликнул Питер с яростью — Он же все выдумал. Он не пророк, он обманщик! Он искал тебя, чтобы спасти город. Сам он ничего не может.
— Сможет, если захочет. Он может спасти Эдеме.
— Не понимаю, — Питер ошеломленно покрутил головой. — Не понимаю. Ты сам все слышал, Джу. Он все выдумал.
— Запомни, Питер. Если кто-то из вас до завтрашнего рассвета тронет Квамби, я уйду. Вам тогда ничто не поможет.
— Почему?! — взорвался Питер. — Почему ты его защищаешь? Разве ты сам не говорил — что он дьявол? Что он обманывал нас?
— Да. И он поплатится за свою ложь.
— Когда?!
— Завтра утром все решится.
Питер поник головой. Он не верил мне, жажда мщения палила его.
— До рассвета осталось не так уж много, — Питер взглянул на солнце, клонившееся к кромке леса. — Совсем немного. Я подожду.
Он развернулся и твердой походкой — походкой воина, направился к стене.
Доктор Артуро Квамби, найдешь ли ты в себе силы, чтобы искупить свою вину перед этим мальчиком?
— Ты… ты обменял мою жизнь на сутки отсрочки?! — пророк побелел, встал со своего трона — высокого резного кресла красного дерева главном зале Святого Дома. — Ты… безмозглая обезьяна! И это твоя помощь?!
— Иначе они напали бы уже сегодня.
— Ты… — Квамби в панике заметался по залу, потом остановился. — Ты…никому об этом не сказал?
— Пока нет. Я подумал, что тебе об этом стоит узнать первым.
— Ты издеваешься, робот, — прошептал пепельными от страха губами Квамби, — Они убьют меня.
— Скорее всего.
— И что? Ты отдашь меня им? На растерзание?! Ты сможешь убить человека? — визгливо вскричал пророк. — Ты сможешь?!
— Нет.
Лицо его разгладилось, он перевел дух.
— Тогда как же…?
— Ты сам к ним выйдешь.
Квамби расхохотался.
— Неужели ты думаешь, глупая железка, что я добровольно пойду к этим дикарям?
— Иначе они возьмут город.
— Но ты же можешь их остановить. Всех. Ты же машина, тебя невозможно убить!
— Они тоже люди. Я не могу убивать людей. И потом — я не могу быть сразу везде. Если они прорвутся в город, будет резня. А они прорвутся.
Квамби замолчал, прошелся по залу.
— Неужели нет других вариантов? Без меня все рухнет. Вся моя работа… Дети, Эдеме — они погибнут без меня.
— Артуро Квамби, ты и так прожил уже больше ста лет. И последние полвека обманывал детей и посылал их на смерть. Ты хочешь жить вечно?
— Моя работа, — он провел рукой по коврам, закрывающим стены. — Все бессмысленно. Все погибнет.
— Но останусь я. Я буду присматривать за ними.
— Ты? — он поднял взгляд, и закричал с ненавистью. — Ты?! Это все ты, проклятая обезьяна, все из-за тебя! Я не хочу умирать, я не буду умирать!