В ее распоряжении имелось, конечно, несколько стратегических вариантов. Она бы, пожалуй, начала с двадцатичетырехчасового наблюдения за ближайшими окрестностями, а уж результат наблюдения определил бы ее дальнейшие шаги.
Елена активировала гравитационный радар.
И в то же мгновение выключила его.
Прошло пять томительных секунд.
Она снова включила прибор, на этот раз очень осторожно.
— Марк, у меня на гравидаре какие-то помехи!
Компьютер немного помолчал, затем сказал своим привычным бесстрастным голосом:
— Самодиагностика гравидара не обнаружила никаких отклонений от нормы.
Елена наклонилась вперед и напряженно нахмурила брови.
— Да это же… это же интересно! — пробормотала она.
Локатор засек десятки, даже сотни мелких точек, лишенных четких очертаний, которые в пределах видимости заселяли весь сектор обзора корабля! Судя по показаниям датчиков, они обладали массой среднего или малого корабля и передвигались так же! Несколько из обнаруженных объектов обладали гораздо большей массой и оставались неподвижны.
Космические станции.
Похоже, она угодила прямиком в осиное гнездо. Вот уже много веков человечество не высовывало носа за пределы своей системы из страха привлечь к себе ненужное внимание. Никто не знал, даже не подозревал, какая активная жизнь существует вне Солнечной системы.
Елене предстояло выяснить, как они были настроены — дружелюбно или враждебно, были это инопланетяне или потомки земных колонистов.
Несколько секунд Елена раздумывала, не вернуться ли ей на Землю, чтобы доложить начальству о своем открытии. В любом случае следовало известить об этом высшее командование — и, естественно, мировое правительство; важность этого открытия превышала по значимости спасение жизни Бреннана, это Елена поняла сразу. Случись с ней что-нибудь в течение следующих минут, эти изображения на экране ее гравидара завтра же окажутся на Земле.
Все говорило о том, что события развиваются по сценарию «в худшем случае»: самый плохой вариант из тех, что только можно себе представить. Исходя из плана, все должно было проходить иначе.
Майор Елена Кхо, которую друзья звали Лин, была известна не тем, что не обращала внимания на прямые приказы или своевольно интерпретировала указания. Даже когда она не получала однозначных указаний, она руководствовалась собственным пониманием служебного долга и действовала так, как считали нужным ее начальники.
При рассмотрении вариантов высадки обсуждался, само собой, и тот случай, что «Гетсу Фун» наткнется на внеземные артефакты или живые существа, которые в этих условиях тоже рассматривались как внеземные, и особенно — если ими окажутся потомки земных поселенцев из былых столетий. Она точно помнила слова адмирала Моландера: «В этом случае мы настоятельно рекомендуем немедленное возвращение на Землю. Если возникнет прямая угроза, вы имеете право действовать по своему усмотрению».