Ни для кого не является секретом, что в России криминалитет цветет пышным цветом. В 1990-е гг. преступные группировки активно делили сферы деятельности и территорию, сейчас раздел более или менее закончен, но преступность осваивает новые ниши социума. Молодежь вовлечена в преступные виды деятельности: продает наркотики, ворует мобильные телефоны, угоняет машины, занимается проституцией, совершает налеты на магазины и торговые точки.
Как показывает статистика, большинство тяжких преступлений молодые люди совершают в состоянии алкогольного или наркотического опьянения.
Порой преступления совершаются подростками именно в целях самоутверждения, чтобы сверстники уважали и боялись их. Почти 35% преступлений, связанных с нанесением тяжких телесных повреждений, и актов вандализма имеет именно такой мотив. Обычная драка вполне может закончиться поножовщиной, и это, к сожалению, довольно частое явление в молодежной криминальной среде.
Ступившему на путь преступлений подростку уже трудно повернуть назад. Как правило, друзья и приятели занимаются тем же, у молодого человека формируется особый взгляд на вещи и людей, мировоззрение меняется не в лучшую сторону. Если взять в качестве примера гопников, то можно понять, почему вроде бы обычные подростки так быстро проникаются преступной философией. Большую часть этой категории составляют юноши 16–25 лет. Все они являются жителями окраин и провинциальных городков, и, как правило, выходцами из неблагополучных и малообеспеченных семей. Если дома пьющие отец и мать, нехватка продуктов питания и одежды, постоянные скандалы и драки, ребенок рано или поздно оказывается на улице, среди таких же, как он, жертв семейного неблагополучия. Именно среди «своих» подросток находит понимание и поддержку, ведь у всех в группе похожие проблемы. Подчас в таких компаниях употребление алкоголя и наркотиков становится традиционным. Ничего плохого в этом подростки не видят, хотя у многих перед глазами пример родителей-алкоголиков.