Следует различать процессуальное положение органов государственного управления и общественных организаций в ряде правовых ситуаций. В некоторых случаях их правовое положение может быть охарактеризовано как положение стороны — истца по делу, в тех случаях, когда органы государственного управления и общественные организации предъявляют иски в защиту неопределенного круга лиц. (Иски антимонопольного комитета, организаций потребителей о защите прав неопределенного круга потребителей; иски экологических организаций о защите неопределенного круга граждан от экологических правонарушений. Общественным организациям потребителей по этой категории дел законом предусмотрено в случае удовлетворения иска возмещение всех расходов по делу, в том числе и расходов по подготовке экспертизы качества товаров (ст. 46 Закона «О защите прав потребителей»). В большинстве случаев процессуальное положение органов государственного управления может быть охарактеризовано как положение представителя особого рода — правозаступника (о различии функций представительства и правозаступничества см. главу «представительство»). Иск об отмене усыновления порою сам усыновляемый подать не в состоянии в силу недееспособности. В его интересах это делает орган опеки и попечительства. В процессе он будет выступать в качестве правозаступника, действуя таким образом по уполномочию общества и государства, защищая права и интересы в виду и во имя общественного блага.
Органы государственного управления в предусмотренных законом случаях могут быть привлечены к участию в процессе судом или вступить в процесс по собственной инициативе для дачи заключения по делу в целях осуществления возложенных на них обязанностей и для защиты прав граждан и интересов государства (ч. 2 ст. 42 ГПК).
ГПК предусматривает обязательное участие органов государственного управления по делам особого производства (ч. 2 ст. 246 ГПК). По другим категориям дел участие органов государственного управления предусмотрено некоторыми законами и подзаконными актами. Так, СК РФ предусматривает обязательное участие органов опеки и попечительства по делам о лишении родительских прав (ч. 2 ст. 70), восстановлении в родительских правах (ч. 2 ст. 72), об ограничении родительских прав (ч. 4 ст. 73), о воспитании детей (ст. 78), об отмене усыновления ребенка (ст. 14, ч. 2 ст. 140). Закон о защите прав потребителей предусматривает, что федеральный антимонопольный орган (его территориальные органы) может быть привлечен судом к участию в процессе о защите прав потребителей или вступить в процесс по собственной инициативе для дачи заключения по делу (ч. 2 п. 4 ст. 40). В рассмотрении гражданских дел также участвуют следующие органы государственного управления: