За что же тогда?
За то, что я сука.
Кто?
Сука — стукач, значит. А за это не опускание, а смерть положена.
Зачем же ты тогда стучал?
Менты сломали.
Как сломали?
Очень просто. Сначала за каждый шаг в карцер кидают, потом в пресс-хату помещают…
Что значит пресс-хата? У них там пресса что ли?
Нет. Прессы там нет. Там тебя прессуют. Короче говоря, ломают. А когда начнёшь просить перевести тебя в другую хату, Кум тебя переводит, только с условием: если стучать не будешь, то опять в пресс-хату вернёшься.
А ты знал, что тебя за стукачество убить могут?
Конечно, знал.
Зачем же ты сломался?
Так они убили бы меня и всё.
А так тоже убьют, только другие. Если уж суждено умереть, так всё равно умрёшь. Только сукой умирать хуже.
Ты прав, конечно. Только чтобы это сделать, надо быть царём, а я сука.
Ты это на меня намекаешь?
На кого же ещё? Ты пока спал, сходняк собирался. Тебя вызывали, а Хромой вместо тебя пошёл.
И что там решали?
Валить тебя или не валить.
За что же меня валить? Я ведь ни на кого не стучал.
Ты, что думаешь, здесь только за стукачество валят? Ты на понятия замахнулся, против закона воровского пошёл. Сам понимаешь, что за такое положено.
И что же они приговорили?
А приговорили, что ты теперь вроде, как и не вор, если по воровским понятиям не живешь. С другой стороны вроде, как и не мужик какой-то, если честь выше смерти ставишь.
Какой же они мне статус определили? — спросил Дима.
А я и сам не понял. Вроде, как в законе, но в законе нельзя. Ты же не вор. Одним словом — Царь.
Вот, как жизнь устроена, — усмехнулся Дима. — Вчера был студентом, а сегодня царём стал.
Жизнь каждому своё крутит. Ты царём стал, а я сукой.
Ты так говоришь, будто твоя жизнь уже кончилась.
Если честно, то да. С таким клеймом это уже не жизнь.
Чудак ты Косой! Пройдут годы, и всё образуется. Будет и на твоей улице праздник.
Ты, Царь, плохо понятия знаешь. Сука это не погоняло, это приговор.
Понятия это не догма. Сам видел вчера, что и на понятия управа есть.
А ведь и правда, — вдруг оживился Косой.
В его глазах вдруг засверкали искорки. Противное, серое лицо неожиданно прояснилось, голос зазвучал твёрдо и звонко. Косой взял Диму за плечи и с надеждой заглянул в его глаза.
Неужели это возможно?! Да я век тебе рабом буду!
Рабом!? — Дима оттолкнул от себя Косого. — Запомни на всю свою жизнь — лучше быть сукой, лучше быть покойником, чем рабом. Ты понял!?
Понял, — робко ответил Косой. — Я просто имел в виду, что я…
Запомни, раб это не человек, — закричал Дима. Потом он задумался и тихо произнёс: — Человек может быть только царём.