— Нельзя знать, что…
— Ты не понимаешь! Он проиграет на выборах из-за меня! А затем я потеряю его. — Слезы брызнули у нее из глаз и, смешиваясь с тушью, потекли по щекам. Линда сделала шаг вперед и стиснула руку Рэйчел. — Пожалуйста, дорогая, мы были подругами. Прошу тебя, не говори никому!..
Рэйчел мрачно улыбнулась. Пусть ей вовсе не по душе то, что делает Линда, но она не собирается вмешиваться. Рука Линды, сжимавшая ее руку, дрожала, и Рэйчел поняла, что той по-настоящему страшно. Сердце Рэйчел наполнилось жалостью к этой женщине. Ей захотелось обнять ее, но она сдержалась, почувствовав, что Линда пытается вернуть себе самообладание, чтобы не разрыдаться.
— Конечно, я никому не скажу. Даю тебе слово. — Ободряюще пожав руку Линды, она добавила:
— Но хочу услышать, что с тобой произошло. Похоже, у тебя все неплохо устроилось…
— Да, но…
Вытащив из сумочки носовой платок, Линда промокнула им глаза, но больше ничего не сказала.
Опершись рукой на оконную раму, Рэйчел спросила:
— Где твои родители?
— Надеюсь, что в аду. — Она прикусила губу, и ее глаза вновь наполнились слезами. — Конечно, нельзя так говорить. Вот уже восемь лет, как они умерли, но я все еще чертовски на них зла.
Рэйчел с осторожностью дотронулась до рукава Линды.
— Да, жить с ними было нелегко.
Данное утверждение являлось столь явным преуменьшением, что они обе не смогли сдержать улыбок.
— Я очень завидовала, что у тебя такая мать! Чего бы я не отдала, чтобы моя матушка приласкала меня так же, как всегда ласкала тебя и Пенни ваша. Линда язвительно усмехнулась. — Но моей старухе сначала потребовалось бы протрезветь, чтобы вспомнить, что у нее вообще есть дочь.
— Но ты вырвалась оттуда.
— Да, вырвалась. — Линда положила руки на бедра, словно эта демонстративно горделивая поза являлась доказательством ее способности выживать. — И я чиста. Ни алкоголя, ни наркотиков. У меня сейчас прекрасная жизнь, хожу на всякие общественные мероприятия и благотворительные вечера, а теперь еще участвую в избирательной кампании.
Улыбнувшись ей, Рэйчел спросила:
— Как ты познакомилась с сенатором?
— По чистой случайности. Полагаю, это можно назвать судьбой. — Сложив носовой платок, она вздохнула. — Посмотри на меня — заплаканные глаза и красный нос. Мне нужно попасть домой до начала вечеринки, иначе Дэвид потеряет из-за меня несколько голосов.
— Ты прекрасно выглядишь.
— Может, мне навестить тебя в другой раз? Я уже опаздываю.
Посмотрев на часы, Рэйчел скорчила гримасу.
— Я и сама опаздываю. Мне надо переодеться и поторапливаться.
Линда побледнела еще сильнее.