— Нет.
Судя по его тону, подумала она, он пропустил слово «пока».
— Обещай, что никогда не установишь его в моем доме.
Он стиснул челюсти, и ей показалось, что слова застряли у него в горле.
— Пообещай мне!
— Я не собираюсь ставить «жучки» в твоем доме, Рэйчел, — раздраженно прорычал он.
— Хоть я не слишком хорошо разбираюсь в законах, Джексон, но уверена, что установка «жучков» противозаконна.
— И ты без колебаний разоришь меня в суде, если я это сделаю.
Слова его прозвучали вызовом, на который она не могла не ответить.
— Я выбью из тебя все до последнего гроша, если ты только посмеешь.
— Что ж, впечатляющая угроза.
Вдруг вспыхнувшее в его глазах желание наполнило ее теплом. Повернувшись и направившись в дом, она бросила:
— Мне надо разогреть спаржу.
— Как тебе приготовить мясо? — крикнул он ей вслед.
Ей показалось, или она слышит веселые нотки в его голосе? Нет, невозможно, этот человек зол, как раздраженная гремучая змея. Рэйчел открыла дверь.
— Прожарь получше.
Он что-то пробормотал, но она не расслышала. Просунув голову в дверь, она спросила:
— Ты что-то сказал?
— Я сказал, что так и думал.
Избитая фраза о том, что только первобытные люди предпочитали есть мясо сырым, всплыла в памяти Рэйчел, но она промолчала. Наблюдая за Джексоном, склонившимся над дымящимся мангалом с вилкой в одной руке и бокалом вина в другой, она вдруг почувствовала комок в горле. Раньше в ее доме никогда не было мужчин. Никто не готовил ей ужина.
Еще в детстве, прошедшем в трущобах, она многое узнала о возможных последствиях ошибки в выборе мужчины. Нежелательные беременности это лишь начало. Она знала девиц, изнасилованных своими приятелями. Одной из них была Линда Монро, которая забеременела в четырнадцать лет, но ей не пришлось мучиться вопросом, оставлять ребенка или нет. Отец Линды после недельного запоя, узнав о случившемся, так сильно избил ее, что у нее случился выкидыш.
Этот урок, да и десятки других наполнили Рэйчел решимостью избежать подобной жизни. Она научилась распознавать ловких болтунов, людей, для которых лгать было столь же привычно, как дышать, но, даже сменив круг общения, она почти не изменила своего мнения. По опыту она знала, что мужчина, беден он или богат, хотел от женщины лишь того, что она может дать ему в постели.
Хотя это вовсе не означает, что она не мечтала. Рэйчел знала: существует предназначенный и для нее мужчина, просто она пока не нашла его. Однажды она узнает, что такое физическая близость, но ей нужно нечто большее. Тот, за кого она выйдет замуж, должен понимать ее, делиться с ней своими мечтами, быть постоянно рядом и любить ее без каких-либо условий.