— Я действительно это написала, но если мое письмо получилось резким, это вышло не нарочно. Однако я уверена, что имею право рассчитывать хотя бы на одну встречу со своей матерью. Она отказывается со мной встретиться?
— А зачем ей эта встреча? У Сьюзен не было дочери по имени Бетти.
— Элизабет, — уточнила Бетти.
— Или Элизабет.
— Если совсем точно, мое полное имя Элизабет Сьюзен.
— Вот как? — Майкл даже не пытался скрыть, что не верит ни одному ее слову. — В день вашего появления на свет, указанный в вашем свидетельстве о рождении, Сьюзен находилась на океанском лайнере, она совершала кругосветный круиз в компании друзей.
Сердце Бетти словно сжали невидимые тиски. У нее перехватило дыхание, она с трудом смогла заговорить снова:
— Понятно. В таком случае нам больше не о чем говорить. До свидания, мистер Гаррис.
— Не спешите. Откуда вы узнали о Сьюзен?
Немного подумав, Бетти решила, что ничего страшного не случится, если она расскажет Гаррису правду. Возможно, это даже немного пошатнет его фантастическую самоуверенность.
— Я прочла ее имя в папином свидетельстве о браке.
Майкл сделал неожиданно резкое движение в сторону Бетти. Она ахнула и попятилась. В лунном свете его лицо было похоже на вырезанную из камня маску, оно не выражало никаких эмоций, только глаза как-то странно блестели.
— Вы лжете! — процедил он.
Бетти подняла голову и собрала в кулак всю волю, чтобы не позволить Гаррису ее запугать.
— Сьюзен Роудс и мой отец поженились в Лас-Вегасе. Я видела их свидетельство о браке.
Хотя это и не ваше дело.
— Я вам не верю, — заявил Майкл все тем же ледяным тоном.
— Ну и что? Мне безразлично, во что вы верите, а во что — нет. Если миссис Гаррис не хочет признавать меня своей дочерью, пусть это останется на ее совести, я не буду настаивать.
Бетти холодно улыбнулась, стараясь не показать, как больно ее задело открытие, что родная мать не только не хочет ее видеть, но даже отрицает сам факт ее существования.
— Думаю, с моей стороны было бы просто невежливо приставать к родной матери, — добавила Бетти и, с достоинством повернувшись, собралась было войти в дом, однако Майкл схватил ее за запястье и заставил снова повернуться к нему лицом.
— Поразительное хладнокровие.
Бетти поняла, что это не комплимент, скорее наоборот.
— Кто этот парень, с которым вы были на берегу?
— Старый друг. Отпустите!
Майкл улыбнулся с ядовитым цинизмом, но руку ее все-таки выпустил. Инстинктивно потирая запястье, Бетти обошла его, каждую секунду обостренно осознавая близость мощной фигуры Майкла. Следов на запястье не осталось, но ей казалось, что кожа горит как от ожога. Несмотря на то что Майкл Гаррис вызывал у нее острую неприязнь, Бетти не могла не заметить его острый ум и сильное, мускулистое тело, вырисовывающееся под прекрасно сидящей одеждой.