— Предлагаю выпить за будущее.
Он налил игристый напиток в фужеры и поставил один перед Бетти.
— За это я с удовольствием выпью. — Однако Бетти только чуть пригубила шампанское и поставила фужер на стол. — Ты знал про мою мать?
— Да. Когда детектив, которого я нанял, докопался до истории твоего появления на свет, я рассказал все Сьюзен. Она была потрясена и дополнила отчет детектива тем, что знала сама.
Таким образом мы получили полную картину.
Бетти смотрела на пузырьки, поднимающиеся со дня фужера.
— Почему ты отнесся ко мне так враждебно?
— Я тебя не знал, — просто сказал Майкл. У меня были основания подозревать, что ты унаследовала некоторые черты характера твоей матери. Если Сьюзен почти всегда действовала импульсивно, то Фиона полгода ждала подходящего момента, чтобы ошеломить Сьюзен и Колина новостью о своей беременности. Эта женщина обладала поистине макиавеллевской хитростью.
Поэтому я должен был понять, чего от тебя можно ждать. Я купил «Траут-спрингс», чтобы в случае необходимости использовать его как средство оказания на тебя давления.
— Должна сказать, ты выбрал очень дорогостоящее средство. К тому же, если бы я оказалась такой, как моя мать, даже оно могло бы не сработать.
Майкл пожал плечами.
— Считай, что я просто вложил деньги в землю и недвижимость. Не думаю, что я на этом что-то потеряю. У меня были кое-какие планы по поводу использования земли. Потом я приехал в Блу-Вэлли, увидел тебя… А еще я увидел, что Хью раздевает тебя взглядом.
— Не правда! — возмутилась Бетти.
— Правда, просто Хью смотрел на тебя плотоядным взглядом, только когда ты его не видела. Уж я-то знаю, что означает такой, взгляд, — сухо сказал Майкл. — И хотя я был настроен против тебя и подозревал тебя во всех смертных грехах, этот Хью меня просто бесил. Я дико ревновал, хотя, конечно, тогда ни за что бы в этом не признался. Поэтому я предложил тебе шанс остаться в Блу-Вэлли и спасти своих друзей от безработицы.
— Наверное, мне следовало тебя возненавидеть, — сказала Бетти.
Глаза Майкла вспыхнули.
— Но ты ведь не возненавидела?
Бетти промолчала. Она встала у перил террасы и устремила взгляд на виднеющуюся вдали полоску моря. Майкл поставил фужер на стол и подошел к ней.
— После нашего разговора ты больше не пыталась встретиться со Сьюзен. А когда вы встретились — по ее просьбе — ты уехала сразу же, как только тебе сказали, что твое присутствие плохо влияет на ее здоровье. Твоя мать, насколько я ее представляю, думала только о себе, она не боялась причинить боль другим.
— Да, похоже, что так.