Лукас споткнулся, выходя из гаража. Бриз почти совсем утих. Вечернее небо приобрело дымно-лиловый оттенок и казалось пылающим в лихорадке.
А может, пылал сам Лукас — потому, что пуля навылет прошила ему плечо? Или потому, что он помог запереть Чандру в адской пещере, так пугавшей ее?
— Шевелись, адвокат. Пусть ты уже наполовину мертв, но я хочу добить тебя у бассейна.
Пронизывающая боль в правом плече блокировала все остальные ощущения. Медленно бредя вперед, Лукас не чувствовал под собой ног, зажимая рану пропитанным кровью полотенцем, чтобы остановить кровотечение. Он шел вялой походкой зомби. Возможно, это оцепенение было вызвано потерей крови, но сам Лукас считал иначе.
Последней каплей для него стало беспросветное отчаяние в глазах Чандры, когда она убедилась, что он — подонок и убийца.
— Вставай на колени, адвокат. Так и быть, я разрешу тебе помолиться перед смертью.
Лукас прищурился. Его сердце забилось в конвульсиях ненависти.
— Я прикончу тебя так, как сделал бы тот маньяк-убийца, чтобы все решили, будто он и разделался с тобой. А потом я дождусь твоих щенков и заодно расправлюсь и с ними.
Мальчики!
Новая волна ненависти окатила Лукаса, смыв весь страх. Он должен спасти Чандру. Погибнуть или убить.
— Я сказал на колени, адвокат!
Лукас мешком рухнул на землю рядом с железным садовым стулом.
— Положи голову на землю и держи руки на затылке.
Опустив голову на влажную траву, Лукас понял: отпущенные ему секунды стремительно утекают. Еще одна, и еще.
Ему предстоит умереть.
Если он что-нибудь не предпримет.
И немедленно.
Но прежде, чем его левая рука клещами сжала ножку садового стула, и он бросил увесистую штуку прямо в Хэла, тот завизжал от боли. Ствол револьвера подпрыгнул за долю секунды до выстрела, пуля вгрызлась в траву на расстоянии дюйма от лица Лукаса.
Потирая руку, Хэл беспомощно стонал. Он промахнулся.
Револьвер и железное кольцо лязгнули о бетонную площадку у бассейна.
Пеппин метнул кольцо с убийственной точностью. Бросившись вперед, он сбил и оружие, и кольцо.
Хэл как сумасшедший, ринулся за револьвером, но тут Лукас настиг его и с силой ударил головой о бетон.
Удар сопровождался гулким звуком. Слишком ошеломленный, чтобы двинуться с места, Хэл пару секунд пролежал не шевелясь. Когда он наконец открыл глаза, Лукас налетел на него как демон и замолотил стиснутыми кулаками по его челюсти и животу.
Оба мальчика нырнули в бассейн за револьвером.
Пеппин вынырнул на поверхность с оружием, а Монтегю — с кольцом. Стиснув пальцы на шее Хэла, Лукас выжимал из него остатки жизни.