— Добро пожаловать, леди Александра, — наконец сказал мужчина в белоснежной рубашке, — Меня зовут Мэррике. Ковен открывает вам двери и просит о доверии.
А?
А, помню… Надо встать в такой узорчик на полу и сказать спасибо. Встала.
— Спасибо. Как насчет метки?
Стало тихо. Я прищурилась. Так-так, чет мне тишина не нравится.
— Мы решим этот вопрос, — проговорила женщина в темном хала… э… мантии. — но сначала ответьте на несколько вопросов.
Ой-е… Времени-то!
— А это долго?
Ну что я вам скажу… Жлобы они в этом самом ковене! Тут так и хочется сорваться с тормозов, каждая минута на счету, а они вопросиками достают. Правда ли, что я иномирянка, да как мир называется, да есть ли там магия… да как я смогла в дракона превратиться, при такой-то разнице в массе тела… И почему такой странный механизм активации второй ипостаси… Нет, ну я откуда знаю? Потом еще расспрашивали, как я представляю себе жизнь в человеческом обществе. Я отбарабанила то, что мне Рик говорил — про работу и все такое.
Вроде сговорились.
Нет, рыжей ведьме (чтоб ей китайской краской для волос намазаться!) обязательно надо было поинтересоваться, не было ли у меня в роду полиморфов. Нет? А ведьм? А магов? А… И так без конца.
У меня уже и зубы заострились…
Потом она заткнулась, и в разговор дедок влез, вылитый маг из мультика — даже звездочки на мантии блестели.
А клан Крылатых меня признает за птенца своей стаи? А-а, Дебрэ принял? Отлично. А кто мой поручитель? Мастер Гаэли, вы и правда ручаетесь за эту девушку? Ах, ваш молодой подопечный… Тот самый? Многообещающий был студиозус, как же он сил лишился? Ах, сложная история… Да, мы понимаем, что каждая минута на счету, конечно. Да, разумеется, можете рассчитывать на помощь в поисках, Ковен своих не оставляет… А принимаю ли я соглашение о поручениях для Ковена?
Что-что?
Вот же… Ковену, оказывается, драконья помощь нужна. Часто. Так вот соглашение принять — значит подписаться на бесплатную работу… Да *** с ними, не жалко! Сколько поручений?
— Десять. Это обычное соглашение…
Гаэли с чего-то опять зажмурился. Ну он-то с чего? Это я тут скоро по стенкам забегаю! Часики тикают…
— Леди Александра, вы согласны?
Куда ж я денусь…
— На десять поручений? Согласна.
Ковен заулыбался…
— Отлично. Приносите Клятву.
Сердце подпрыгнуло. Наконец-то! Как там…
— Я, Александра из рода Морозовых…ой… а что дальше-то… Я ж помнила!
Нервы-нервы…
Ковен попытался меня успокоить, но толку. Деду пришлось подсказывать, а он и сам нервничал не меньше меня. Так что клятву мы принесли с третьей попытки. В первом варианте мы, кажется, пообещали убивать всех подряд, и Ковен чуть инсульт не хватил. Во втором клялись выполнять поручения и все такое… почти правильно сказали все… Даже до последнего кусочка добрались: