— Ллио.
— Красиво! А что это значит?
— Ручей.
— Точно красиво! Тебе подходит. А почему ты такой грустный? У тебя что-то случилось?
— Да.
— А что?
Ллио промолчал.
— Эй, — девушка положила ему руку на плечо, ласково заглянула в глаза. — Расскажи мне, тебе станет легче, а может, я могу тебе помочь.
— Не можешь, — буркнул эльф. Он почувствовал, что от её заботы начинает раскисать, а реветь перед девчонкой не позволяла гордость. — Ты вообще кто такая?
Вопрос прозвучал почти грубо, но девушка не обиделась.
— Я — Разделяющая печаль! — гордо заявила та. — Расскажи, тебе правда станет легче!
— Не похожа ты на Разделяющую печаль, — скептически заметил эльф.
— Ну ладно, — легко согласилась девушка. — Тогда я — Предсказательница судеб! — она посмотрела на хмурое лицо эльфа и пожала плечами: — Ладно, на привале сочиню более правдоподобную версию. А пока, правда, расскажи. Ведь не важно, кто я, мне просто тебя очень жаль. И я хочу помочь!
— Я… — Ллио неожиданно понял, что готов всё ей рассказать… и в ту же секунду снова замкнулся. — Это не твоё дело.
— А ты ведь через перевал пойдёшь? — снова не обиделась девушка, хотя Ллио клял себя на чём свет стоит за хамское поведение, которое ужасно не одобрила бы мама, если бы… — Я тоже, пошли вместе?
— Пошли, — хмуро отозвался эльф.
Всё равно собирался проводить её до безопасного места.
— Здорово! Слушай, а что ты здесь делаешь? Все эльфы, которых я видела за пределами ваших Лесов, были определённо старше, ты же ещё совсем маленький!
— Я не ребёнок! — обиделся Ллио.
— Да, и сколько тебе лет?
— Шестнадцать, — буркнул эльф.
Девушка фыркнула:
— Да ты просто малыш… то есть по вашим, эльфийским меркам! — поправилась она, заметив его сдвинутые брови. — Куда смотрела твоя мать?! Почему тебя отпустили одного?
— Меня не отпускали. А у мамы не было выбора.
— Ты сбежал?! — восхитилась девушка.
— Н-нет, — выдавил Ллио.
Врать не позволяла честь, а игнорировать вопросы — воспитание. А девушка оказалась настырной:
— А что же тогда? Тебя послали с каким-то секретным поручением? Ты можешь не рассказывать, с каким!
— Нет.
— Но тогда… погоди, тебя что, выгнали? — на последнем слове голос девушки взметнулся в небесные выси и отразился от скал, зазвенел со всех сторон: выгнали, выгнали, выгнали!! а может, эльфу просто показалось…
Он втянул голову в плечи, уткнулся носом в едва заметную тропинку и долго молчал, прежде чем выдавить из себя:
— Да.
— Но, — сразу же в обалдении возразила девушка, — что мог натворить такой реб… в смысле, что ты за свои шестнадцать мог успеть натворить? — эльф молчал. — Это наверняка ошибка!