Он уже успел столкнуться с нервным отношением большинства полукровок к их собственному происхождению, но девушка всё так же беззаботно пояснила:
— Это по-орочьи. Меня так один орк назвал. Мне ужасно понравилось, и я решила, что буду Тхар. Это значит «чертополох».
Солнце скрылось, девушка опустила голову, и Ллио увидел, что она погрустнела. Ну вот, наверняка тут не обошлось без романтической истории. Ллио ужасно разозлился на глупого орка, который назвал любимую девушку колючим неприглядным растением! Выбрал бы хотя бы розу, если хотел отметить её неприступность, или острый язычок, или…
— А Ллан, наверно, чудесно пела?
— Да, — машинально ответил вырванный из поэтических размышлений эльф.
— А ты умеешь? — не дала ему успеть загрустить Тхар.
— Нет, совсем не умею, — быстро сказал Ллио.
Тхар засмеялась:
— Ладно, тогда я тебе спою! — и прежде чем эльф сумел вставить «Да, пожалуйста», запела.
Через минуту Ллио непроизвольно ускорил шаг, через две пожалел, что не умеет создавать иллюзии, например, эльфа, очарованно внимающего этому… вою, через три страстно пожелал временно оглохнуть… Тут Тхар замолчала, допев местами непристойную и донельзя глупую деревенскую песенку. Только эльф возблагодарил всех богов скопом, для верности присоединив и тёмных, как девушка радостно сказала:
— Вижу, что тебе понравилось! Я тебе сейчас ещё одну спою. А можешь ты спеть, потом снова я, по очереди…
— Давай я, — испуганно выдохнул эльф, теперь проклиная богов, снова всех скопом.
Девушка вдруг хрюкнула, хихикнула, не выдержала и расхохоталась. Отсмеявшись, она так задорно и насмешливо посмотрела на эльфа, что до того наконец дошло, что его провели.
— Тхар, — эльф выдержал паузу, подбирая слова, но у него вырвалось: — Ты зараза!
Ллио тут же испугался, что она обидится, но Тхар только покачала головой, улыбаясь.
— Я Тхар, — гордо сказала она. — Я Тхар-Чертополох, красивая, колючая и… бесполезная, — закончила она, а улыбка стала чуть горькой и исчезла.
Какое-то время они шли молча, потом Ллио позвал её:
— Тхар, — и когда девушка обернулась, — он дурак.
— Да нет, — качнула она головой, отворачиваясь. — Просто два года назад я, наверно, действительно была бесполезной… Мне просто обидно, что он не захотел подождать, пока я стану полезной!
— Всё равно он дурак, — буркнул Ллио. — Ты очень полезная. Мне с тобой очень легко.
— Ууу, не всегда же я была с тобой, — фыркнула Тхар. — То есть я хочу сказать, не всегда же я была такой… ты мне так и не спел, — резко сменила она тему. — Только что-нибудь весёлое, идёт? А то нам обоим, по-моему, сейчас грустить не стоит!