— И откуда ты все знаешь? — все еще смущаясь, пробормотала Липка. — Появился, но знакомить не проси, ни за что на свете с тобой его знакомить не стану.
— Это почему? — искренне удивилась ведунья.
— Я его сама люблю. Да с тобой ни одна здравомыслящая дриада парня не познакомит.
— Да почему же?
— Из-за Ясеня. Нет, ты не так меня поняла, — испуганно стала оправдываться Липка, потому что Варвара мертвенно побледнела. — Нет, о матушка земля, Варенька, я не то сказать хотела.
— Да, я понимаю, — Варвара отошла к окну, чтобы скрыть против воли текущие слезы.
— Ничего ты не понимаешь, — в отчаянии крикнула дриада. — Да никто, слышишь, никто тебя в том, что с Ясенем случилось, не обвиняет. Наоборот, все видели как ты по нему убивалась и все знают сколько жизней ты спасла чудище то ужасное к озеру уведя. Варенька, ну не плачь. Ну почему я такая глупая. Я же не то сказать хотела.
— А что?
— А то, что парни наши к тебе почему-то почти все не равнодушны. Кто ж решится своего любимого знакомить с той, которая его увести может?
— Да разве ж я когда у кого парня уводила? — от возмущения Варвара даже плакать перестала.
— Ну вот, теперь ты сердишься, — обреченно вздохнула Липка, всплеснув руками. — Я же и не говорю, что уводила. Ну, да только вдруг он в тебя как Ясень влюбится? Что мне тогда делать?
— Мы с Ясенем друзьями были, — теперь покраснела ведунья.
— Ох, Варенька, — улыбнулась Липка. — Ты то его, может, и другом считала, да только он к тебе чувства совсем не дружеские испытывал.
— Как он там?
— Хорошо. Растет. Крепенький такой, хорошенький маленький ясень.
— Ну, вот и славно, — Варвара тяжело вздохнула. — Позови Елея, пожалуйста, отвар готов.
Пока Липка ходила во двор за Елеем, Варвара умылась ледяной водой, чтобы хоть немного отогнать неприятные воспоминания. Но если бы тяжелые мысли можно было отогнать колодезной водой. Отвар переливали молча, Липка не знала что еще сказать, ругая себя за то, что обидела хозяйку, Варвара была погружена в свои мысли, а Елей молча смотрел то на одну, то на другую девушку.
— Слезайте-ка с дяди Кодавра, — выйдя во двор, распорядилась Липка. — Он от вас уже устал, а нам возвращаться пора.
— Я не устал, — улыбнулся кентавр, осторожно снимая со своей шеи, забравшегося туда мальчонку, а потом и оставшихся четверых детишек, сидящих у него на спине. — Бегите, раз мамка зовет, — легонько подтолкнул он детей к Липке.
— А она не мамка, — радостно в пять голосов заявили дети.
— А я думал мамка, — смутился Кодавр. — Прости.
— Я так плохо выгляжу? — смеясь, поинтересовалась девушка: — Что меня можно принять за мать пятерых таких разных детей?