— С месяц говоришь… а сколько народу попало?
— Мно-ого, первыми охотники наши сгинули, они всемером на промысел пошли. Из них один только вернулся, израненный весь, промучился с неделю, да так и помер. — Старик начал загибать пальцы для наглядности. — Вслед за ними дочка знахарки нашей, в лес за травами пошла и не вернулася, потом…
— Достаточно, — прервал перечисления Шарх, — значит, со стороны гор, за Ледяную, к самой деревне, не суются?
— Не-е, не нападали, хвала Веллору.
Та-ак, значит нежить. А Ледяная — это речка, протекающая недалеко отсюда. Как я понимаю, дальше мы как раз к ней и идем, точнее к тому месту, где на карте обозначен мост. Не об этом ли хотел поговорить со мной Каврон? Я перевела вопросительный взгляд на некроманта. Тот как раз закончил трапезу и вытирал руки салфеткой. Пора бы уж и перейти к делу.
— Какие-то новости, тейнар Каврон? — Задумчиво поинтересовалась я, водя пальцем по столу. Он скривился, но на вопрос ответил.
— Можно сказать и так, Мэлириэн. Нежить в окрестностях разгулялась некстати, боюсь, что дальнейшее передвижение будет сопряжено с некоторой долей опасности. — Хм, как витиевато закрутил, видать заранее не подготовился, продумывает, что и как преподать, ну-ну… — Ввиду этого я принял непростое для меня решение. — Выдержав многообещающую паузу, Каврон продолжил. — Я сниму завтра с тебя браслеты, — легкий кивок на мои запястья, — чтобы у тебя в случае чего была возможность защититься. Но придется себя обезопасить другим способом, думаю, ты знакома с заклинанием «аркана»?
Еще бы мне не знать… Не успела уж обрадоваться хорошей новости, как у меня снова отобрали надежду на спасение. Да что ты будешь делать? «Арканом» можно привязать к себе определенного человека, как бы обвязав того нитью силы. Заклинание трудоемкое и требует постоянного контроля, зато позволяет контролировать того, кто ей повязан. Отвратительно, хуже этого кольца! Мало мне Шиэна…
«Знать судьба у тебя такая» — известили меня елейным голосом, — «менять хозяев как перчатки, пока не научишься самостоятельности. В некотором роде переходящий приз… или преходящая неприятность? Каврон поди еще не в курсе, каким подарочком обзавестись пытается?» — под конец фразы голос просто сочился ядом. А я сидела, остолбенев от такого сравнения.
«Это ты хочешь намекнуть мне на то, что я чья-то собственность? Я не ослышалась?» — внутри всколыхнулась ярость.
«Я ни на что не намекаю, Киса, просто констатирую факты, ты не способна самостоятельно принимать решения, и всю жизнь от кого-то зависишь. Так стоит ли возмущаться, если очередной «хозяин» узаконивает свои права? И не отвлекайся, Каврон ждет твоего ответа»