— Я буду сопротивляться, — хрипло выдавила я, не узнавая собственный голос. В ответ он разразился смехом еще сильнее. Я, пылая праведным гневом, запустила в Шиэна горшочком с мылом, он легко увернулся, даже не сдвинувшись с места. А вот я, поскользнувшись, рухнула в воду. Смех резко оборвался, а мой взгляд опять был прикован к его глазам. Комната знакомо начала таять в дымке. Хотелось убежать и забиться в самый дальний угол, но мышцы как онемели.
— Поднимись, — прозвучало как приказ, и мое тело повиновалось. К своему ужасу я поняла, что не в силах сопротивляться, и стою перед ним нагая по пояс в воде, — подойди, — я медленно сделала несколько шагов навстречу и уткнулась бортик. Шиэн по-хозяйски обхватил одной рукой мою талию, второй приподнял подбородок, — поцелуй меня, — я боролась с собой изо всех сил, но тело, предательски игнорируя потуги своей хозяйки, привстало на цыпочках и прильнуло губами к его губам. Дальше последовал откровенный, захватывающий душу поцелуй, от которого меня не осталось сил к сопротивлению.
Я пришла в себя, когда поняла, что меня больше никто не удерживает, а дымка в сознании бесследно рассеялась. Я резко отстранилась и села в бадью, погрузившись в воду по самую шею. По мне скользнул скучающий взгляд:
— Надеюсь, ты поняла, что если бы я чего-то от тебя хотел, то давно уже получил… — Шиэн развернулся по направлению к двери. — Я вернусь через двадцать минут, будь так добра, приведи себя за это время в порядок, — и вышел. Мне, почему-то, стало обидно до слез.
Через двадцать минут я сидела на свежезастеленой кровати в черных облегающих штанах до колена, такого же цвета корсете, надетого поверх белой рубахи, и в удобной домашней обуви. Дверь открылась, впуская гостя, как раз в тот момент, когда я пыталась хоть как-то просушить длинные тяжелые волосы полотенцем. Сев напротив, он с минуту изучающе смотрел на меня.
— В свете некоторых событий последних дней я принял неутешительное для Вас, тейнара, решение. — Я внутренне заледенела, ожидая продолжения, официальный тон не предвещал ничего хорошего.
— Отпустить Вас на свободу, ввиду сомнительных «заслуг», я не могу, да и не хочу, — и все-таки на Штольни, отрешенно подумалось мне. — Но, если Вы согласитесь на сотрудничество, мы, с нашей стороны, возможно, пересмотрим Ваше дело. — Продолжил он, задумчиво меня рассматривая.
— В двух словах, Вы предлагаете мне выполнить какое-то поручение, взамен я остаюсь на свободе. — От напряжения голос не слушался, сорвавшись на последнем слове.
— В общих чертах именно так, только это будет не пустяковое поручение и займет определенное время… Не дав договорить, я перебила: