Когда в свое время родители представили Эстрелью Хавьеру, ее обрадовал их выбор. Хавьер принадлежал к одной из влиятельнейших севильских семей, давшей миру известного в Испании художника. У него был титул.
В случае с ее дочерью опять-таки, согласно традициям высшего общества все повторялось: Альтея Мурильо и Пако Барба были предназначены друг другу. Родители молодых людей старались почаще сводить их вместе, а по достижении брачного возраста Альтея и Пако должны были пожениться. Задача облегчалась тем, что стороны были друг к другу неравнодушны.
Пока не появился Мартин де Луна, который все погубил.
Эстрелья принялась искать в коробке единственную фотографию Мартина и Альтеи. Снимок был сделан на приеме, который устроили для молодых незамужние тетки Мартина. Альтея прислала его вместе с письмом, в котором умоляла мать признать ее брак и мужа.
На глаза Эстрельи навернулись слезы. Но даже сейчас не желая признавать правоту своей дочери, Эстрелья засунула фотографию обратно в коробку. Карточка оказалась рядом со снимком, к которому было приколото письмо. На снимке был запечатлен грудной ребенок, а в сопровождающем письме содержалась еще одна просьба Альтеи к родителям признать ее брак, а заодно и ребенка – их внучку.
И тут, пристально вглядываясь в лицо девочки, Эстрелья вдруг поняла, как можно отомстить убийце ее дочери.
Примерно через неделю после убийства Альтеи Алехандро Фаргас сообщил Мартину скверные новости:
– Мурильо оформляют опекунство над Изабель.
– Ни за что! – стукнул кулаком по столу Мартин. – Им своя-то дочь никогда нужна не была, и теперь они ни за что не получат мою!
Похлопав друга по руке, Алехандро понимающе кивнул.
– Не знаю, как и помочь тебе, Мартин. Если тебя признают виновным, то скорее всего приговорят к пожизненному заключению. Кто-то же должен тогда заботиться об Изабель, а как ни крути, они все-таки ее бабушка и дедушка.
– Я назначу ее опекуном Флору. Они с Изабель обожают друг друга – об этом знают все и вся. – Мартин словно пытался убедить самого себя в весомости своих аргументов. – Изабель никогда не встречалась с Мурильо и вряд ли знает, кто они такие.
– Не важно, посадят тебя или нет, – тихо произнес Фаргас. – Мурильо хотят заполучить Изабель даже в том случае, если ты будешь оправдан.
– Что?!
– Родители Альтеи утверждают, что только они способны обеспечить ребенку должные воспитание и любовь.
– Какая чепуха!
– Ты забываешь о дружбе Хавьера с Франко. У нас не демократия, Мартин, а диктатура. Сейчас закон – это Франко. Побеждает тот, кто имеет к нему доступ.