– Тоже один, – уверенно ответил Рябушкин.
– Это уже привычка, – проговорил Рассохин.
Никто не понял, что он хотел сказать, и все продолжали молчать.
– Я говорю, что это уже привычка, лейтенант Алексеев! – сказал Рассохин.
Алексеев встал. Рассохин не предложил ему сесть и молча смотрел снизу вверх в его побелевшее лицо.
– Какая привычка, товарищ капитан? – еле слышно спросил Алексеев.
– Привычка не быть там, где надо драться.
Алексеев открыл рот. Неизвестно, что он собирался сказать.
– Я вас не спрашиваю, лейтенант Алексеев, – перебил его Рассохин.
Алексеев закрыл рот.
– Привычка, потому что это уже во второй раз за один вылет, – продолжал Рассохин. – Четверо против сорока, а не пятеро против сорока. Когда мы двинулись на «Юнкерсы», я оглянулся. За мной шли только трое.
При этих словах Алексеева вдруг качнуло, и он схватился за спинку стула, чтобы устоять.
– Лейтенант Алексеев перед атакой взмыл вверх и прошел над «Юнкерсами», – сказал Рассохин.
Тут внезапно заговорил Костин.
– Товарищ капитан, когда мы прорвались сквозь строй «Юнкерсов», Алексеев шел за мной, – сказал он. – Я обернулся и видел.
– Он пристроился к тебе, когда опасность миновала, – ответил Рассохин. – А когда появился «Мессершмитт», он снова бросил тебя.
Опять наступило молчание. Алексеев продолжал стоять, но что с ним творилось – никто не видел, потому что каждый смотрел к себе в тарелку.
– Товарищ капитан, если я опозорил себя… – начал Алексеев так тихо, что в конце стола, где сидел Рябушкин, еле было слышно.
– Вы не только себя опозорили, вы нас опозорили! – сказал Рассохин каким-то не своим, чужим голосом.
– Товарищ капитан…
– Трус! – крикнул Рассохин.
Алексеев, закрыв лицо ладонью, медленно пошел к двери. Никто не шевельнулся, пока он проходил мимо длинного стола, никто не взглянул на него.
В дверях Алексеев остановился.
– Товарищ капитан, я смою… – сказал он.
Рассохин уже обмяк. С жалостью и брезгливостью он смотрел на Алексеева.
– Да как такое смоешь? – тихо проговорил он. – Разве что кровью…
Вечером, сидя у себя в комнате, Люся услышала в сенях тяжелые шаги.
– Нет, ты зайдешь, командир, – загремел голос Ермакова. – Болен, так надо лечиться. Ты дурной пример подаешь. Глядя на тебя, никто лечиться не станет.
– Брось, комиссар, пустяки, – послышался в ответ голос Рассохина. – К утру пройдет. Я иду домой.
– Постой, постой! – закричал Ермаков. – Эй, Липовец!
Слышно было, как распахнулась дверь санчасти. Доктор Липовец вышел в сени.
– У тебя есть что-нибудь от головной боли? – спросил его Ермаков.
– Пирамидон, кофеин, фенацетин… – поспешно заговорил Липовец.