— Не вижу причин извиняться перед орком, чьи родные захватывают в плен женщин и детей, возвращая их за выкуп, не зная причин его поступков. — Пожал плечами эльф.
А вот и демагогия пошла. Покажите мне того из мужиков, кто в этом зале хоть раз киндеппингом не промышлял! Правда, не обязательно касаясь только одних детей. Губы короля тронула усмешка, он оглядел нас и огласил свое решение:
— Понимаете же, что причина для поединка ничтожна? Никто своего решения не изменил? — Подождал ожидая ответа и оглядывая нас. И продолжил неожиданно равнодушным голосом. — Коли стороны примирения не хотят…. Да будет так. Поединок разрешаю, такова моя воля… Ваши жизни, вам виднее.
Мы рассыпались в славословиях благодарности. Тот махнул рукой, останавливая словесный понос:
— Мне ваши поединки надоели. Были бы причины серьезными, а то, как однощитовая нищета по любому поводу норовите за оружие схватиться. Но вы такой нищетой не являетесь, поэтому предупреждаю сразу. Коли кто-то сочтет себя слишком умным и преступит законы и условия поединка — попадет на эшафот. Касается всех моих гостей. — Алвин орлиным взглядом оглядел зал. — Кем бы они не были. Коли кто решил рискнуть жизнью, отстаивая свою честь— это их право. Но если кто-то хочет кого-то убить, нарушая эти законы, или прикрываясь ими — тот попадет на плаху. И никуда более. Я сказал.
Сначала я счел этот спич адресованным мне, однако, произнося речугу король рассматривал не меня а своих подданных у стен Зала Приемов. Я поежился. Судя по рассказу Ирхада, госбезопасность тут не дремлет, и как бы не прошел слушок о некоем хитром дворянине, что решил спровоцировать орка на поединок, предварительно вымазав оружие ядом, например. Чтобы так сказать поднять свои шансы.
* * *
Моя популярность среди членов посольства и их воинов весьма и весьма выросла. Гаук правда неумело скрывал неудовольствие и его прихлебатели тоже, но на это мне было наплевать.
Ирхад условился о поединке прямо в королевском парке острова. После полудня.
Зрителей собралось сравнительно немного, но на качество любопытствующей общественности жаловаться не приходилось. Надо сказать, что за минимальное количество любопытных надо благодарить Ирхада, что привлек королевскую гвардию отсеивать недостаточно родовитых фанатов.
Собралось человек, эльфов и даже гномов примерно сто пятьдесят. Естественно включая обоих подружек. Наши собрались все, эльфы вероятно тоже, их оказалось неожиданно много, включая нескольких незнакомых мне баб, из них две с подозрительно знакомыми татуировками вокруг глаза.