В воротах города меня встретила принарядившая жена, на некоторое время задержав наш обоз, с непосильным трудом нажитым добром.
* * *
Новостей дома накопилось много. Примерно сорок процентов мне сообщили в светлое время суток, в ходе пьянки, остальные шестьдесят нашептали на ушко ночью. В промежутках между более интересными занятиями.
Основных, по мнению драгоценной было две. Первая состояла в том, что мне, точнее нам, нашли усадьбу в Хильдегарде, которую мне неплохо было бы съездить оценить. Как оказалось, дедули сошлись во мнениях, что столь доблестному внуку, кстати, старшему, ярла невместно жить далече от высокопоставленного родственника, которому решил оказать некую поддержку небезызвестный колдун Сигурд. Я, в общем-то, был в курсе, со мной советовались, дедуля который кузнец, пользуясь родством, стремился расширить рынки сбыта нашего семейного предприятия, так что это дело меня не удивило. Учитывая мое ученичество, женитьбу, родство, а так же свободные денежные средства, покупка усадьбы к Хильдегарде была почти неизбежным событием. В принципе можно было пожить и в крепости какое-то время, но постоянное проживание неизбежно накладывало на меня большие обязательства перед дедом который ярл. Практически как у дружинника, точнее ученика дружинного колдуна. Не то, что я боялся залезть в придворные интриги, скажем, не хотелось попадать в зависимость от власть предержащих, даже если они родня, больше определенного предела. Одно дело, когда ты молодой хозяин собственной усадьбы, представитель процветающего рода воинов и кузнецов в столице клана, другое — бедный родственник, внук от наложницы, живущий при дворе ярла и кушающий его хлеб. Кстати во втором случае дедуля меня явно не поймет, если я набью морду его сыну и наследнику, который за все время нашего знакомства этого явно жаждал. Разве что прямо сказать стеснялся. И как я подозреваю, его чаяния явно увенчаются успехом. Хотя в любом случае мне будет не избежать проблем. А зачем мне они? Чем меньше я Улля буду видеть, тем меньше поводов будет для ссоры. А если ссоры будет не избежать, то проще будет реализовать нужный мне сценарий. Да и вообще, очень уж большим идиотом он мне не показался, поэтому спокойное сосуществование без моего мельтешения при дворе вполне возможно улучшит наши отношения. Как бы то ни было, некий авторитет в Хильдегарде я заимел. А дальше видно будет. Вторая основная новость касалась самой Эрики.
— Знаешь, что я хочу тебе сказать? — нежно прошептала на ушко благоверная, когда я расслабленно лежал на спине. Желание расслабиться и отдохнуть куда-то исчезло.